בתוך דקות הפך הקניון החדש בעיראק למלכודת אש: שרפה קטלנית פרצה הלילה במרכז מסחרי בן חמש קומות בעיר אל-כות שמדרום לבגדאד והובילה למותם של 61 בני אדם, רבים מהם נחנקו למוות כתוצאה משאיפת עשן סמיך.
לפי הדיווחים בעיראק, קניון היפר-מרקט והמסעדה שפעלו במרכז לא יותר משבוע – הפכו לזירת אסון, כאשר צוותי ההגנה האזרחית הצליחו, במאמצים כבירים, לחלץ יותר מ-45 בני אדם שנלכדו בתוך הבניין.
בעקבות האסון הכבד, הורה שר הפנים העיראקי על הקמת ועדת חקירה עליונה בראשות היועץ הטכני של השר, ובשיתוף חוקרים וטכנאים בכירים, כדי לברר את הנסיבות לשרפה ולקבוע מי נושא באחריות לאירוע.
בנוסף לכך, מושל מחוז וואסיט הודיע על שלושה ימי אבל ציבורי בעקבות האסון בעיר אל-כות, והתחייב לפרסם את ממצאי החקירה הראשונית בתוך 48 שעות.
לדבריו, יינקטו צעדים משפטיים חמורים נגד בעלי המרכז המסחרי אם יתברר כי התרשלו באבטחת המבנה ובתקני הבטיחות, שכן ככל הנראה, השרפה דלקה בקלות יתר עקב תופעת רשלנות הבנייה במדינה, שמתנהלת פעמים רבות ללא אישורים ותקנים ובניגוד לחוק.
נזכיר כי רק לפני כשנתיים התרחשה שרפת ענק במהלך חתונה באולם אירועים חדש בצפון המדינה, שהביאה למותם של כ-100 אורחים שהגיעו לחגוג עם הזוג הצעיר, אירוע המעיד על כשלים מערכתיים חוזרים ונשנים.
