העיתון "הסאנדיי טיימס" פרסם ראיון מקיף עם מנהיג המיליציה בעזה יאסר אבו שבאב המוכר מדיווחים קודמים שטענו כי הוא פועל בשיתוף פעולה עם צה"ל במטרה למוטט את שלטון חמאס, טענה שאותה הוא מכחיש נמרצות. אבו שבאב, בן 35, שהיה פועל בניין רגיל לפני המלחמה וללא הכשרה צבאית, הדגיש בראיון: "חמאס מאשים את מתנגדיו ואומר שהם בוגדים שעובדים עם ישראל או פושעים. אני לא אף אחד מהם. אני סתם אדם פלסטיני רגיל שאכפת לו מהעם שלו".
התעקשותו זו באה על רקע האשמות מצד חמאס וארגוני סיוע הומניטרי, לפיהן הוא מוביל כנופיות חמושות של בוזזים החוטפים משאיות סיוע הנכנסות לעזה. טענות אלו נדחו על ידו באופן מוחלט, כאשר האשים את חמאס עצמו באירועי הביזה.
סיפורו של אבו שבאב מקבל תפנית דרמטית בתחילת מלחמת "חרבות ברזל". לפי דיווחים, הוא שהה בכלא של חמאס באשמת סחר בסמים בעת מתקפת השבעה באוקטובר. כאשר ישראל תקפה את המתקן, הוא שוחרר בנסיבות שנותרו עלומות. מאז, הוא הקים קבוצות חמושות הנלחמות בחמאס פעילות שהובילה לתג מחיר כבד
ארגון הטרור הרג 52 מבני משפחתו, כולל אחיו ובן דודו. "כשראיתי שעמנו סובל מכך שחמאס גונב סיוע, מביא את המלחמה הזו עם ישראל על תושבי עזה ומשאיר את עמנו נאבק ועקור – התעורר הרעיון ליצור אזור בטוח לעמנו שבו לא נלחם", הסביר אבו שבאב את המניע לפעולותיו. "אז השבט שלי ומשפחתי התחילו לחלק סיוע לאנשים הזקוקים לו".
הראיון נגע גם בסוגיית "היום שאחרי" המלחמה וניהול מעבר רפיח. אבו שבאב הביע נכונות ליטול חלק באתגר זה, אך הדגיש כי "ראשית עלינו להביס את הטרור". הוא פירט את חזונו לעתיד הרצועה: "לאחר מכן עזה תהיה פתוחה לעולם, למצרים, למדינות ערב ולישראל. רבים מבני משפחתי חיים בישראל – במצב טוב ללא כל אפליה". בכך, הוא מציג תמונה של עזה משוחררת משלטון חמאס, הפונה לשיתוף פעולה אזורי, ואף מעיד על קשרים אישיים עם ישראל.
