הערב נערכו הפגנות המוניות בעצרת רבבות בצומת בר אילן בירושלים, בראשות מרנן ורבנן גדולי התורה וראשי הישיבות מהציבור הספרדי, ובראשם ראש ישיבת פורת יוסף חכם משה צדקה, ראש ישיבת יקירי ירושלים הגאון רבי יהודה כהן חבר מועצת חכמי התורה, המקובל הגר"ב שמואלי, הגרב"צ טופיק, הגר"מ ברכה, הגר"י עדס, ורבנים נוספים.
את העצרת הובילו גדולי התורה במחאה נגד מעצרם של תלמידי הישיבה האחים יצחקוב מישיבת מאורות התורה, וכן כנגד נסיונות המעצר התכופים של עשרות תלמידי ישיבות בשבועות האחרונים.
במהלך העצרת נשא דברים מרן הגר"מ צדקה בזעקה ובכאב: "אסור להשמע לשלטונות, הולכים לכלא ולא הולכים לצבא. בכל ניסיון להסדיר בחזרה את מעמד בני הישיבות, צריך לשמור על כל בני התורה שומרי תורה ומצוות גם מי שלא לומד בישיבות. אני פונה אליכם בני התורה היקרים אל תפחדו מהם, אל תירתעו מהם, התורה הקדושה תנצח".
חבר מועצת חכמי התורה, ראש ישיבת יקירי ירושלים, הגאון רבי יהודה כהן שליט"א, אמר בעצרת: "לומדי התורה הם המגנים על עם ישראל. בגלל המעצרים והרדיפה גם בחוק כנגד לומדי התורה, ההסתה משתוללת בעולם נגד מדינת ישראל. תדעו כשלוקחים בחורי ישיבות בשבי, זה מה שמעכב את שחרור החטופים בעזה".
