על פי דיווח בחדשות כאן 11, הערכות בצה"ל מצביעות על כך שכיבוש העיר עזה תימשך תקופה של חצי שנה לפחות. בעוד שבועיים בלבד צפוי להתחיל שלב הוצאת התושבים מעיר עזה והעברתם לאזור ההומניטרי ברצועה.
תוכנית כיבוש הרצועה מגיעה בעקבות סירובו של ארגון הטרור חמאס להגיע לעסקת חטופים. באזור עיר עזה שוהים כיום יותר מ-800 אלף פלסטינים, ולכן ההערכה היא שתהליך ההעברה יארך לפחות חודש וחצי, לפני שיתאפשר מבצע צבאי בתוך העיר.
כהכנה למבצע הקרקעי, התקבלה החלטה על הרחבת משמעותית של הכנסת הסיוע ההומניטרי לרצועה. במסגרת זו יוכפל מספר המשאיות פי ארבעה, כיום הממוצע עומד על 300 משאיות יומיות, תורחב פעילות ההצנחות האוויריות, ויוקמו מתחמי חלוקה נוספים של הקרן האמריקנית.
התכונן הצבאית כוללת גיוס מילואים של אוגדה 146 שיחל בעוד חודש, לצד הכנות אוגדה 98 שתצורף לפעילות ברצועה. בסיכום, שש אוגדות יפעלו באזור עזה: 162, 36, 98, אוגדת עזה, 99 ו-146.
לפי התכנון, ב-25 באוקטובר צה"ל יקיף את עיר עזה כאשר פינוי התושבים יהיה בשלב מתקדם, ואז יחל המבצע בתוך העיר עצמה. במידה ולא תחול פריצת דרך במגעים ובסוגיית החטופים, אומדני מערכת הביטחון מצביעים על כך שתפיסת עיר עזה תימשך לפחות חצי שנה.
הזמנים הארוכים נובעים מהמורכבות של המבצע, הצורך בפינוי האוכלוסייה האזרחית, והרצון למזער פגיעה בתושבים. המבצע מותנה גם בהתפתחויות דיפלומטיות אפשריות שעלולות לשנות את מהלך הדברים.
