נמשכת הביקורת החריפה של שר האוצר בצלאל סמוטריץ', נגד ראש הממשלה בנימין נתניהו. בריאיון שהעניק לכאן רשת ב', התייחס השר להחלטת הקבינט בנוגע לכיבוש העיר עזה: "יכול להיות שנתניהו לא יכול לעמוד בלחצים מבית ומחוץ ולהוביל להחלטה הנכונה", אמר סמוטריץ'.
סמוטריץ' ציין כי "ראש הממשלה מקבל את ההחלטות, ואחרי 22 חודשים שאני הולך אחריו ומגבה אותו, ההחלטה שהתקבלה לצערי לא מובילה אותנו לניצחון. אי אפשר לקחת את הצבא, להכניס אותו אל התמרון הזה שעלולים להיות לו מחירים קשים – ואז לעצור באמצע".
לדבריו, ההצעה שהתקבלה בקבינט, לה הוא התנגד באופן יחיד, נועדה "להפעיל לחץ על חמאס ולהחזיר אותו לשולחן המו"מ כדי ללכת שוב לעסקה חלקית שתפקיר חצי מהחטופים ותעצור שוב את המלחמה". סמוטריץ' התריע: "יש לנו שעון חול מדיני", והוסיף כי "הלחצים הבין-לאומיים מתגברים עלינו וגם הממשל המאוד ידידותי בארה"ב מתחיל לאבד סבלנות".
הוא טען כי "היו לנו תוכניות מאוד ברורות לאן הדבר הזה הולך, וראש הממשלה עשה פניית פרסה של 180 מעלות. הוא לא הצליח להביא את הצבא לידי לקיחת אחריות על המרחב ההומניטרי".
למרות הביקורת, שר האוצר אמר כי הוא נשאר בממשלה כדי לנסות להשפיע על מהלכיה. "הרכבת ירדה מהפסים אך אני נשאר עליה, כי אני מאמין שאפשר לשנות את מסלולה. אני מנסה לקחת את סדר היום לשאלה האם הולכים לניצחון או לגמגום". הוא הבהיר כי "כרגע התוכנית של הממשלה היא ללכת לתמרון בעזה, שזה הכרחי".
סמוטריץ' הציג את חזונו לעתיד הרצועה: "התוכנית שלי היא שחלקים גדולים מעזה יישארו בשליטה שלנו ובריבונות שלנו, ואנחנו יכולים גם להתיישב בה, כי הדרך היחידה לשמור על הביטחון". הוא הודה כי "זאת לא התוכנית של ראש הממשלה, אני מודע לזה, אבל זה ויכוח שבעיניי לא נכון לנהל כרגע". בריאיון אישר סמוטריץ' כי בכוונתו לשריין בחקיקה כ-3 מיליארד שקלים להקמת מרכזי חלוקה נוספים לסיוע הומניטרי ברצועת עזה.
יו"ר הציונות הדתית התייחס גם לעמדתו של יו"ר ש"ס, אריה דרעי, שדווח כי הוא תומך בעסקה חלקית. "דרעי הציג בקבינט ובימים שקדמו את התזה ההפוכה לתזה שלי. לדחוף לעסקה חלקית בכל מחיר, להתחיל ולעצור, להתחיל ולעצור". עם זאת ולמרות הביקורת, סמוטריץ' הגן על השתתפותו של דרעי בדיוני הקבינט למרות שאינו שר. "לראש הממשלה מותר להזמין לדיונים האלה את מי שהוא רוצה. זה לא צ'ופר פוליטי, זו שותפות ארוכה שיש ביניהם" אמר סמוטריץ'.
