נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ חתם אתמול על צו נשיאותי חדש שקובע כי מי שיפגע בדגל האמריקאי, כולל על ידי שריפתו, צפוי לעונש מאסר של עד שנה. הצו, שבא כתגובה למעשי השחתה של הדגל בהפגנות פרו-פלסטיניות, מורה למשרד המשפטים להעמיד לדין את העבריינים ללא אפשרות לשחרור מוקדם.
בטקס החתימה בחדר הסגלגל אמר טראמפ בנחרצות: "שריפת דגל תגרור שנת מאסר בפועל בלי הקלות ובלי שחרור מוקדם". על פי מסמך שפורסם על ידי הבית הלבן, הדגל האמריקאי הוגדר כ"סמל הקדוש והיקר ביותר של ארצות הברית".
המהלך של טראמפ מעורר מחלוקת משפטית חריפה, שכן הוא מתנגש חזיתית עם פסיקת בית המשפט העליון משנת 1989. באותה פסיקה, קבע בית המשפט כי שריפת הדגל מוגנת תחת התיקון הראשון לחוקה, המבטיח חופש ביטוי. הצו הנשיאותי קורא למשרד המשפטים להגדיר מחדש כיצד ליישם את התיקון הראשון מול עבירות מסוג זה.
בנוסף, הצו הנשיאותי כולל סעיפים חמורים נוספים: הוא מורה לממשל לשלול ויזות, היתרי שהייה ותהליכי אזרחות מאנשים שישחיתו את הדגל, וכן מפנה מקרים כאלה לטיפולן של הרשויות המקומיות והמדינתיות.
