שר האנרגיה והתשתיות, אלי כהן, מסר היום (חמישי) עדות פתוחה בפרשת "קטארגייט". כהן מסר עדות פתוחה וממוקדת שארכה פחות מ-15 דקות במשרדו, ועמד מול שאלות הנוגעות לבקשה מפוקפקת של הלוביסט ג'יי פוטליק להיפגש עימו לפני מספר חודשים. עדותו של השר כהן עשויה לשפוך אור על הקשרים החשאיים בין פוליטיקאים בכירים לגורמים זרים, קשרים שרק לאחרונה החלו להתגלות.
על פי עדויות שהצטברו בפרשה, ג'יי פוטליק, איש עסקים קטארי מוכר, חשוד שהעביר לכאורה כספים מקטאר כדי להשפיע על מקבלי החלטות בישראל. הזרמת הכספים, כך נטען, נעשתה דרך איש העסקים הישראלי גיל בירגר והגיעה לכאורה לאלי פלדשטיין, דוברו של ראש הממשלה בנימין נתניהו. בירגר, שהיה שותף לניסיונות של פוטליק, פנה למתווכים כדי ליצור קשרים בפוליטיקה הישראלית.
המתווך העיקרי שפעל מטעם הלוביסט הקטארי היה אריאל שפיר, מקורב ליועץ התקשורת יונתן אוריך. שפיר, שבעבר עבד בחברת "פרספשיין" בבעלותו של שרוליק איינהורן, שימש כגורם מתווך וסייע לפוטליק ולבירגר לארגן פגישות עם בכירים בממשל הישראלי. במסגרת זו, הוא ניסה לקבוע גם פגישה בין פוטליק לבין שר האנרגיה, אלי כהן.
השר כהן העיד כי הוא סירב בתוקף לבקשה להיפגש עם הלוביסט הקטארי, ונימק את סירובו בכך שקשריו של פוטליק עם קטאר היו הסיבה העיקרית לכך. "סירבתי להיפגש איתו בגלל הקשרים שלו עם קטאר", אמר השר בחקירתו. כהן הדגיש כי פוטליק לא פנה אליו ישירות, אלא דרך אותו מתווך, אריאל שפיר.
