ראש הממשלה בנימין נתניהו העניק הערב ראיון מיוחד לתוכנית הפטריוטים, בו סיכם את תקופת המלחמה האחרונה שאותה כבר כינה "מלחמת התקומה". לדבריו, ישראל ניצבה לפני כשנתיים בפני "איום קיומי ממשי", אך יצאה ממנו כשהיא "מעצמה עולמית".
נתניהו ציין כי בכוונתו להביא לממשלה החלטה רשמית לקרוא למערכה בשם "מלחמת התקומה" וטען: "לפני שנתיים עמדנו מול איום קיומי. היום מדברים על ישראל כעל מעצמה עולמית. עברנו מבירא עמיקתא לאיגרא רמה".
לדבריו, שלושה גורמים עמדו מאחורי הניצחון: "הגבורה של לוחמינו, ההחלטות הנכונות של הממשלה, והסיוע המשמעותי של הנשיא טראמפ – שלושתם יחד יצרו את ההזדמנות ההיסטורית הזאת".
נתניהו הדגיש כי המלחמה בעזה "טרם הסתיימה, אך ההרתעה שוקמה". לדבריו המלחמה תסתיים רק לאחר יישום מלא של ההסכם הכולל את השבת כל החטופים ופירוק חמאס מנשקו. "אנחנו מושיטים יד לשלום ביד אחת – וביד השנייה מחזיקים את חרב דוד. זו הערובה לעתידנו", אמר.
בהתייחסו לאיראן, טען כי ישראל הרחיקה "באופן חסר תקדים" את האיום הקיומי: "חיסלנו את נסראללה, שברנו את ציר הרשע, ופגענו בלב תוכנית הגרעין האיראנית. הרגנו את בכירי המדענים שלהם – והרחבנו את טווח הביטחון של מדינת ישראל לשנים ארוכות."
נתניהו סיפר כי כבר בלילה הראשון החליט לגייס את כל מערך המילואים – כ־400 אלף חיילים – מתוך הבנה שמדובר במערכה כוללת מול הציר האיראני. "אמרתי, לא 50 אלף, לא 100 אלף – כולם. זו מלחמה על הבית", אמר.
לדבריו, אחת ההחלטות הקריטיות הייתה להימנע מפתיחת חזית בצפון בתחילת הלחימה, חרף המלצות בכירים במערכת הביטחון: "לא רציתי לשקוע בבוץ כפול. קודם כל להכות בעזה, ואחר כך לטפל בצפון. זו החלטה שהצילה את ישראל ממלחמה אזורית מיידית."
נתניהו שיתף בתחושת הבדידות שחווה בלחץ האדיר – מבית ומחוץ: "זה לא קל כשמאיימים על משפחתך ברצח, כשמשמיצים אותך בכל שעה ביממה. אבל ידעתי שאם אני נכנע, מדינת ישראל תיעלם. זה היה מאבק על עצם הקיום שלנו." לדבריו, התמיכה מהשטח היא שנתנה לו כוח: "הלוחמים אמרו לי שוב ושוב – אל תוותר, תמשיך להילחם. הרגשתי שרוב העם איתי."
בפעם הראשונה חשף נתניהו את מאחורי הקלעים של חיסול מזכ"ל חיזבאללה חסן נסראללה – אחד הרגעים הדרמטיים במלחמה. לדבריו, לאחר חיסול מנהיגי חמאס והכניסה לרפיח, הוחלט לפנות צפונה: "ראיתי בדוחות המודיעין שנסראללה הפך ל'ציר של הציר' – האיש שמפעיל את איראן. אם נחסל אותו, נקרע את טבעת החנק סביב ישראל."
בדיון בקבינט, סיפר נתניהו, עלו הסתייגויות: "אמרו לי – איראן תגיב במתקפת טילים אדירה, ואחרים טענו שחייבים לעדכן את האמריקנים. פסלתי את זה מיד. אמרתי – אם נגיד להם, זה ידלוף תוך חמש דקות."
לאחר לילה ארוך של התלבטות, קיבל נתניהו את ההחלטה הסופית כשהיה באוויר בדרכו לניו יורק: "נרדמתי לשעה במטוס, התעוררתי, התקשרתי בקו מאובטח לראשי המערכת ואמרתי: החלטתי – אנחנו עושים את זה. כשהמטוס נחת במנהטן, כבר ידעתי שהמטוסים שלנו בדרך אל היעד. כשעליתי לנאום באו״ם, ידעתי שברגעים האלה נסראללה כבר לא איתנו."
לדבריו, "החיסול שבר את הציר האיראני, גרם להתמוטטות המשטר הסורי והבהיר לכל אויבינו – ישראל פועלת לבד, בנחישות, בלי לבקש רשות מאף אחד."
נתניהו סיפר כי גם בתקיפות נגד מתקני הגרעין האיראניים, ישראל לא ביקשה אישור מארה"ב: "אמרתי – אין אור ירוק ואין אור אדום. נעשה את מה שצריך לעשות. הצגתי לטראמפ את התוכנית והוא הבין שאין לנו ברירה. התיאום בינינו היה חסר תקדים."
לדבריו, "במבצע המדהים הזה, חיל האוויר, אמ"ן והמוסד כתבו פרק חדש בהיסטוריה של ישראל. כבר בשתי הדקות הראשונות ידעתי שנשיג את כל היעדים."
נתניהו סיפר שוב כי התעמת עם נשיא ארה"ב ג’ו ביידן, שאיים באמברגו נשק על ישראל: "אמרתי לו – אתה נשיא ארצות הברית, אני ראש ממשלת המדינה היחידה של העם היהודי. אני נכנס לרפיח, גם אם נצטרך להילחם בציפורניים." לדבריו, "ההחלטה הזאת הבטיחה את הכרעת חמאס ופתחה את הדלת להסכם השבת החטופים."
נתניהו התייחס גם לתקיפה בקטאר, ואמר כי היא נועדה "לבודד את חמאס ולשחרר לחץ נוסף שהוביל לשחרור החטופים".
הוא דחה את הטענות שטראמפ כפה עליו את ההסכם: "עבדנו יחד על ניסוחו. הכנסתי שינויים שהיטיבו מאוד עם ישראל. טראמפ אמר בעצמו – לא היה תיאום כזה בין נשיא אמריקני לראש ממשלה ישראלי."
נתניהו נשאל בסיום הריאיון אם בכוונתו להתמודד שוב בבחירות והשיב: "כן, כן – ואני גם אנצח."
חבל שהוא לא סיים "בעזרת השם"