נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, בוחן בימים האחרונים אפשרות לפעולה צבאית ישירה בוונצואלה, זאת על רקע סדרת דיונים אינטנסיביים שהתקיימו בבית הלבן והצבת כוח ימי ואווירי משמעותי בקרבת המדינה הדרום אמריקאית. טראמפ אמר במהלך טיסה ב"אייר פורס 1" כי הוא "בערך כבר החליט" אם להורות על הפעולה.
הדיונים המכריעים, שהתקיימו במשך יומיים רצופים בבית הלבן, כללו את סגן הנשיא ג'יי-די ואנס, שר ההגנה פיט הגסת', יו"ר המטות המשולבים דן קיין, שר החוץ, היועץ לביטחון לאומי מרקו רוביו וסגן ראש הסגל סטיבן מילר. גורמים המעורים בפרטים אמרו ל"וושינגטון פוסט" כי הדיונים כללו "מגוון רחב של אפשרויות", החל משימוש בכוחות מיוחדים ועד פעולה קרקעית ישירה בוונצואלה.
בצבא האמריקני כבר נערכים לאפשרות של פקודת תקיפה: טייסים על סיפון נושאת המטוסים ג'רלד פורד החלו ללמוד את מערכי ההגנה האווירית של ונצואלה, למרות שעדיין לא ברור האם יידרשו לפעול. טראמפ ומקורביו מציגים את המהלך כמאבק בהברחות הסמים לארצות הברית.
מנגד, משטרו של ניקולס מדורו בקראקס נערך אף הוא לתרחיש של פלישה קרקעית אמריקנית. סוכנות הידיעות רויטרס דיווחה כי המשטר מפזר ברחבי המדינה כמויות גדולות של נשק רוסי מיושן, כהכנה לניהול מלחמת גרילה במקרה של כניסת כוחות זרים לשטח. "וושינגטון פוסט" דיווח כי ההכנות המקומיות כוללות גם גיוס רחב היקף של כ-200 אלף חיילים משלושת זרועות הצבא, מתוך ניסיון ליצור מערך שיכול להגיב במהירות ובכל תרחיש, התקפי או הגנתי.
