דיווחים מהיום (ראשון) מצביעים על שינוי אסטרטגי במעורבות האיראנית בתימן: איראן החליטה להחזיר לצנעא את עבד אל-רזא שהלאא'י, מפקד בכיר בכוח קודס. כך דווח היום באתר החדשות התימני המתנגד לחות'ים דיפנס ליין. על פי הדיווח המהלך נועד לשקם את האסטרטגיה האיראנית באזור, ולסייע בייעוץ ובמינוף צבאי של ארגון החות'ים. הדיווח מגיע על רקע הצורך האיראני להתארגן מחדש לאחר חיסול מזכ"ל חיזבאללה חסן נסראללה ומפקד כוח קודס קאסם סולימאני.
שהלאא'י נחשב מאז שנת 2014 לאחראי האיראני הישיר על ארגון החות'ים. הוא עמד בראש פיתוח המבנה הארגוני שלהם וקידום יכולותיהם הצבאיות, בדגש על פיתוח טילים בליסטיים וכטב"מים.
הבכיר האיראני ניצל בעצמו מתקיפה אמריקנית שכוונה לאזורי שליטה של החות'ים בצפון תימן ב-3 בינואר, באותו היום שבו חוסל קאסם סולימאני בבגדד. בשל מעורבותו זו, שהלאא'י נמצא ברשימת הטרור של ארצות הברית מזה מספר שנים. האמריקנים אף הציבו פרס של עד 15 מיליון דולר על ראשו, לכל מי שיעביר מידע אודותיו ואודות עוזריו. כעת, החזרתו לצנעא מהווה ניסיון איראני לחזק את שלוחתה המרכזית בתימן באמצעות מומחה בעל ניסיון רב.
