נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ויורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן צפויים להיפגש בבית הלבן בעוד יומיים לדיון על שורת נושאים, ובראשם הצעה אמריקנית למכור לסעודיה מטוסי קרב מתקדמים מדגם F-35. לפי הצהרת הנשיא, העסקה תוצע לסעודיה בתמורה להצטרפותה להסכמי אברהם.
האפשרות למכירת מטוסי ה-F-35 לריאד מעוררת דאגה עמוקה בישראל בשני מישורים עיקריים: איבוד העליונות האווירית: החשש המרכזי הוא מפני אובדן יתרון העליונות האווירית האיכותית של ישראל במזרח התיכון, אשר מובטח לה על ידי ארצות הברית.
נשיאת נשק גרעיני: דאגה נוספת נובעת מהחשש כי מי שיחזיק במטוסים אלו יוכל לשאת בעתיד נשק גרעיני. חשש זה מתעצם לאור העובדה שחיל האוויר האמריקני, יחד עם יצרנית המטוסים לוקהיד מרטין, השלימו לאחרונה ניסוי של הטלת פצצת גרעין טקטית מהחמקן המתקדם, במטרה לבדוק את היכולות הגרעיניות למטוס. יכולת זו מעניקה יתרון משמעותי במיוחד למדינות שאין להן טילים בליסטיים, ומאפשרת למטוס לפצות על היעדר יכולת טילים. קיים חשש כבד בישראל מכך שסעודיה תשיג יכולת גרעינית מבצעית בעתיד.
על אף הדאגות הישראליות, סוכנות הידיעות AP דיווחה כי בממשל האמריקני לא צפויים לקדם בשלב זה עסקה למכירת מטוסי F-35 לסעודיה. לפי הדיווח, הגורמים בוושינגטון חוששים לערער את היתרון הביטחוני של ישראל באזור, ובמקביל קיים חשש מזליגת טכנולוגיות ביטחוניות רגישות לידי סין.
