מפקד הצבא החדש של צרפת, גנרל פביאן מנדון, עורר סערה פוליטית לאחר שנשא נאום חריף בכינוס השנתי של ראשי הערים בפריז. בנאומו, קרא מנדון לראשי הרשויות המקומיות "להכין את התושבים" לאפשרות של עימות צבאי עם רוסיה, והדגיש את הצורך הלאומי ב"קבלת הסבל כדי להגן על מי שאנחנו".
מנדון, שמונה לתפקידו בתחילת השנה, ציין כי בידי צרפת "כל הידע, וכל העוצמה הכלכלית והדמוגרפית כדי להרתיע את רוסיה". עם זאת, הוא הזהיר כי המדינה נמצאת בסכנה אם היא אינה מוכנה "לקבל אפשרות של אובדן ילדיה" ולספוג פגיעה כלכלית עקב שינוי סדרי העדיפויות לטובת היצור הביטחוני. דבריו אלה ממשיכים קו תקיף שהציג כבר בהופעתו הראשונה בפרלמנט בחודש שעבר, אז התריע כי על צבא צרפת להיות מוכן ל"זעזוע" אפשרי ביחס לרוסיה "בעוד שלוש או ארבע שנים".
דבריו של מנדון חוללו סערה וגררו ביקורת חריפה משני קצוות הקשת הפוליטית בצרפת. ראש מפלגת "צרפת הלא כנועה" מהשמאל הקיצוני, ז’אן-לוק מלנשון, מתח ביקורת על מפקד הצבא וטען כי אין זה תפקידו "לצפות את הקורבנות שייגרמו מכישלונות דיפלומטיים שלנו".
גם בימין הקיצוני נשמעה ביקורת: סבסטיאן שניו, חבר האספה הלאומית ממפלגת "האיחוד הלאומי" של מרין לה פן, אמר בריאיון כי למנדון "אין שום לגיטימציה" להשמיע הצהרות כאלה, והוסיף כי הוא מודאג מכך שהדברים משקפים את עמדותיו של הנשיא עמנואל מקרון.
