מאות נוסעים סבלו היום מעיכובים בשדות התעופה המרכזיים במלבורן ובסידני. זאת, לאחר תקלה טכנית קריטית במערכת הדרכונים שהשביתה את עמדות הבידוק האוטומטיות. הנוסעים נאלצו להמתין זמן רב בתורים, בעוד שצוותי הקרקע ביצעו את הבדיקות באופן ידני. למרות תיקון חלקי של הבעיה לאחר שעות ארוכות, שיבושי הטיסות הורגשו היטב במערכת התעופתית.
רק בסוף השבוע האחרון, חברת המטוסים "איירבוס" פרסמה אזהרה חריגה לחברות התעופה בעולם, וקראה להן לעדכן באופן מיידי את התוכנה והחומרה של המטוסים מתוצרתה.
ההודעה באה בעקבות אירוע שבו סופות שמש גרמו לשיבוש במערכות של אחד מכלי הטיס. התקלה, כך לפי החברה, עלולה לפגוע ביכולת ההיגוי והייצוב של המטוס בעת טיסה. התקרית שהובילה להודעה קשורה לטיסה של חברת ג'ט-בלו מקנקון, מקסיקו, לניוארק, ניו ג'רזי, שאירעה ב-30 באוקטובר וחוותה איבוד גובה רב שגרם לפציעת נוסעים.
בעקבות ההתראה הדחופה, חברות תעופה רבות ברחבי העולם החלו להשבית מטוסים לצורך טיפול מיידי. על פי נתונים ראשוניים, כ-6,000 כלי טיס יצאו זמנית משירות, מה שהוביל לביטולים רבים בלוחות הטיסות ולשיבושים בפעילות התעופתית הבינלאומית.
דובר מטעם "איירבוס" מסר כי שינוי התוכנה הנדרש ישפיע על עד 6,000 מטוסים, אך הוסיף כי עבור רובם, עדכון התוכנה הנדרש ייארך פרק זמן קצר יחסית של שעתיים עד שלוש שעות.
