דיווחים ראשוניים ברצועת עזה מדווחים על חיסולו של יאסר אבו שבאב, מנהיג המיליציה המרכזית נגד חמאס, נהרג בקרבות בעזה.
אבו שבאב, שנחשב לדמות מרכזית בקרב המיליציות המקומיות, הוביל את "הכוחות העממיים" שפעלו ברפיח ונועדו להוות משקל נגד לשלטון חמאס. קבוצתו זכתה בשנה האחרונה לתמיכה ישראלית כחלק ממאמץ ליצור כוח מקומי חלופי שיאזן את ארגון הטרור. בעוד בישראל הוצג לעיתים כתקווה להקמת מנגנון אזרחי-ביטחוני שאינו נשלט על-ידי חמאס, בעיני הנהגת חמאס נתפס אבו שבאב כעבריין וכ"בוגד" שיש לחסלו.
על פי ערוץ הטלגרם "א-סיאד" (הצייד) המזוהה עם חמאס ועוסק בציד משת"פים, יאסר אבו שבאב ורבים מאנשיו נהרגו במארב של חמאס, אולם במערכת הביטחון בישראל טוענים כי הוא נפצע אנושות בקרבות חמולות ברצועה. בעקבות כך הוא פונה לבית החולים סורוקה, אולם שם נקבע מותו.
אם אכן מדובר בחיסול ובפרט אם נעשה בתחומי הקו הצהוב, מותו של אבו שבאב יהווה מכה קשה למיליציה שהוביל ולרעיון "האלטרנטיבה לחמאס". אנשיו עשויים לאבד מוטיבציה ומעמד, והמהלך עלול לערער את האמון של קבוצות חמושות נוספות ביכולתו של מנגנון זה לשרוד. מנגד, חמאס משדרת מסר ברור לכל גורם חמוש אחר בעזה: כל ניסיון לאתגר את שלטונה ייענה ביד ברזל.
במערכת הביטחון בישראל מעריכים כי האירוע יחייב בחינה מחודשת של האסטרטגיה להסתמכות על כוחות מקומיים הפועלים מול חמאס, וכן העלאת השאלה עד כמה ניתן להמשיך לקדם מודל של מנגנונים מקומיים תחת איום מתמיד של חיסולים פנימיים. במקביל, צפויה החרפה בזירה הפנימית בעזה, עם חשש להתנגשות נוספת בין חמאס לבין שבטים ומיליציות ששיתפו פעולה עד כה עם אבו שבאב.
