לוועדת החקירה בראשות האלוף במיל' סמי תורג'מן הועברו בחודשים האחרונים עדויות של קצינים בכירים בצה"ל, המשרטטות תמונה מורכבת סביב הדיונים שנערכו בשנים האחרונות על אפשרות לחסל את אדריכלי הטרור בהנהגת חמאס ברצועת עזה מוחמד דף ויחיא סינוואר. מהעדויות עולה כי פיקוד הדרום דחף לקידום תוכניות מבצעיות שהוכנו מבעוד מועד, אך אלו נבלמו שוב ושוב בדרגים הגבוהים של הצבא והממשלה.
לפי עדות של קצין בכיר, פיקוד הדרום הציג תוכנית רב־שלבית שנועדה לייצר מהלך ישראלי מפתיע: חיסול מהיר ומתואם של דף וסינוואר לצד שניים עד שלושה מפקדים בכירים נוספים בארגון; תקיפת כלל אתרי הייצור הצבאיים של חמאס; מערך תקיפות אוויריות מדורגות נגד מוצבי חמאס והג'יהאד האיסלאמי; ובשלב האחרון – חדירה קרקעית מוגבלת של שלוש אוגדות סדירות לניקוי מרחבי ירי רקטות. לדבריו, למרות המלצות ברורות של קציני שדה לקדם את היוזמה, המטה הכללי בהנחיית אגפי המבצעים והמודיעין דחה הן את התוכנית המצומצמת והן את הרחבה.
עדות אחרת שנשמעה בוועדה מאת קצין בכיר נוסף מציגה תמונה שונה: לטענתו, פיקוד הדרום שב והמליץ לקדם לפחות את החלק המצומצם של התוכנית, המתמקד בחיסול ראשי חמאס בלבד. לדבריו, ההצעה הראשונה עלתה כבר במאי 2022, לאחר הפיגוע באלעד, אך גם אז נדחתה. לפי עדות זו, ממשלת ישראל ביקשה לשמור על חמאס כגורם "מורתע אך קיים", מתוך הנחה שמהלך לחיסול ראשי הארגון עלול להוביל להסלמה רחבה.
תקופת המתיחות בין פסח ליום העצמאות בשנה שלאחר מכן – 2023 – הייתה לפי העדויות נקודת מבחן נוספת. בחומרים מודיעיניים שנתפסו במהלך המלחמה התברר כי חמאס שקל באותה עת לצאת למתקפה על ישראל, במסגרת תוכנית שכונתה "חומת יריחו", בין היתר על רקע המחאה הציבורית בישראל. על רקע זה הוצגה שוב היוזמה הישראלית לחיסול בכירי חמאס. לפי עדות אחת, שב"כ בראשות רונן בר תמך ברעיון, ואילו הרמטכ"ל דאז, הרצי הלוי, הסתייג בשל מדיניות ממשלתית ארוכת־שנים שלא לפעול בעזה בתקופות רגיעה.
עדות נוספת בפני הוועדה הציגה מפגש בין מפקד פיקוד הדרום דאז לבין הרמטכ"ל, שבו אושר לקדם את תכנון המבצע, אך הוגדרה דרישה ברורה: לבנות יכולת ביצוע גם בתקופות מתוחות, משום שמבחינת הדרג המדיני, אישור לפעולה כזו יינתן רק בעת הסלמה ולא בזמן שקט יחסי. בהסבר שנמסר לוועדה נאמר כי דף וסינוואר נזהרו במשך שנים שלא להיחשף בו־זמנית, ולכן אפשרות לפעול בשגרה הייתה מוגבלת מאוד.
מעבר לסוגיה הארגונית, העדויות מצביעות על כך שבשנת 2023 צה"ל היה ממוקד בעיקר בגזרה הצפונית חיזבאללה ואיראן בעקבות אירועי חדירה ופיגועים שבוצעו מהצפון, ובהם הפיגוע בצומת מגידו. במערכת הביטחון ובדרג המדיני גובשה אז הערכה שיש לשמור את עזה כזירה שקטה ככל האפשר, כדי לא להתרחב לשתי חזיתות.
