שבוע בדיוק לאחר פיגוע הירי המזעזע בבונדיי ביץ', שגבה את חייהם של 15 מחברי הקהילה היהודית בסידני, התכנסו הבוקר אלפי בני אדם לעצרת זיכרון המונית באתר הטבח.
האירוע, שנערך תחת אבטחה כבדה חסרת תקדים שכללה מאות שוטרים, צלפים ופרשים, שולב עם הדלקת נר שמיני של חנוכה – סמל לאור המנסה לגרש את החושך הגדול שירד על הקהילה. בין המשתתפים היה גם ראש הממשלה האוסטרלי, אנתוני אלבניזי, שהגיע לחלוק כבוד לנרצחים, וספג קריאות בוז. "בוש לך", "אינך מתקבל בברכה", "תומך ג'יהאד, תמכת באינתיפאדה" קראו חלק מהמשתתפים.
במהלך העצרת בסידני, השמיעו ראשי הקהילה היהודית דרישה נחרצת להקמת ועדת חקירה מלכותית. "אמנם הוכנו בהלם, אך לא הופתענו", הצהירו בקהילה, תוך שהם מצביעים על זינוק חריג בתקריות האנטישמיות בשנתיים האחרונות. לדבריהם, יש צורך בחקירה פדרלית מקיפה שתבחן כיצד הפכה אוסטרליה למקום שבו יהודים נרצחים בשל דתם.
במקביל לעצרת באוסטרליה, נערך בירושלים טקס זיכרון מרגש באולם המוסדות הלאומיים, בהשתתפות נשיא המדינה יצחק הרצוג, יו"ר ההסתדרות הציונית העולמית יעקב חגואל, ואנשי הקהילה האוסטרלית בישראל. בנאום שנשא באנגלית, פנה הנשיא הרצוג ליהודי אוסטרליה ואמר: "בכל שנה אתם הראשונים להדליק נרות חנוכה, אך השנה המשפחות חיפשו מקלט. במקום ברכת 'שהחיינו' נאמר 'קדיש'. אנחנו מרגישים את הכאב שלכם. המאבק באנטישמיות חייב להיות משותף לכל המדינות כדי למנוע קטסטרופה נוספת".
בטקס נשמעה גם ביקורת פוליטית נוקבת מצד יו"ר ההסתדרות הציונית, יעקב חגואל, שהפנה אצבע מאשימה כלפי ממשלת אוסטרליה. חגואל טען כי הממשלה אפשרה תהלוכות הסתה בשם חופש הביטוי והחרימה שרים ישראלים, ובכך תרמה לאווירה שבה השנאה גולשת מהשוליים אל מרכז הרחוב. "אל לה לממשלה להיות מופתעת כשהשנאה מתורגמת מהדיבור אל המעשה הנפשע", סיכם חגואל.
