המחאות העוצמתיות של האזרחים באיראן מוסיפות להתרחב, כאשר במהלך השבת נרשמו הפגנות ענק בערים המרכזיות ברחבי המדינה, במהלכן הציתו המפגינים עשרות מבני ממשל כחלק מהתקוממות נגד שלטון האייתוללות. על רקע המהומות, השמיע עלי פהלווי, ממנהיגי האופוזיציה, קריאה נחרצת לפעולה בשטח כשאמר: "הערב ומחר בשעה 18:00 צאו לרחובות – לא רק למחאה, אלא לכיבוש הערים המרכזיות באיראן."
הנתונים המגיעים מהשטח מצביעים על מרחץ דמים של ממש, כאשר לפי הדיווחים עד כה נמנו למעלה מ-250 הרוגים. בשיחה עם מגזין "טיים", מסר רופא בטהראן כי בשישה בתי חולים בבירה בלבד נרשמו לפחות 217 מפגינים שנהרגו כתוצאה מהעימותים בימים האחרונים, נתונים העולים בקנה אחד עם דיווחי מקורות אופוזיציה הטוענים כי מאות נהרגו מאז יום חמישי האחרון.
מנגד, המשטר מנסה להדק את האחיזה באמצעים אלימים ובמעצרים המוניים. סוכנות הידיעות האיראנית "תסנים" דיווחה כי הרשויות עצרו כ-100 "פורעים חמושים" סמוך לטהראן, אך נראה כי היקף המעצרים רחב בהרבה. עיתון ה"טלגראף" ציין כי אמש נעצרו מעל 2,277 אנשים, בהם 166 קטינים ו-48 סטודנטים. העדויות מהשטח מציירות תמונה קשה של אלימות שלטונית; מפגין איראני סיפר ל"גרדיאן" הבריטי כי המשטר הציב צלפים בשכונות המגורים והוסיף בזעזוע: "ראינו מאות גופות".
במקביל, יורש העצר האיראני הגולה, רזא פהלווי, פרסם הבוקר מסר מצולם בו קרא להיערכות לכיבוש ערים ולשביתה כללית במשק. "אני קורא לעובדים ולעובדים במגזרים מרכזיים במשק, ובמיוחד בתחבורה, בנפט, בגז ובאנרגיה להתחיל בתהליך שביתה ארצי. אני גם מבקש מכולכם לצאת לרחובות היום ומחר מהשעה 18:00 עם דגלים, תמונות וסמלים לאומיים, ולכבוש מרחבים ציבוריים. המטרה שלנו היא כבר לא רק לצאת לרחובות, אלא להתכונן לכיבוש והגנה על מרכזי ערים", דברי פהלווי שקרא למפגינים להצטייד באספקה לשהייה ממושכת.
ההסלמה הנוכחית מביאה עמה לראשונה סימנים המעידים על סדקים ממשיים ביציבות השלטון. בכיר ישראלי אמר במוצאי שבת ל-N12 כי במערכת הביטחון מזהים לראשונה אירועים המתחילים לאתגר את יציבות המשטר. לפי דבריו, "זו עדיין לא מסה קריטית, והמשטר לא נמצא על סף קריסה – אבל גרף המחאה נמצא בעלייה ברורה ומתמשכת, בקצב שלא ראינו בשבועות הקודמים".
מנגד, עיתון ה"טלגראף" דיווח כי המנהיג העליון חמינאי הכניס את כוחות הביטחון לכוננות שיא, חמורה יותר מהכוננות של מלחמת עם כלביא, ואף הורה על הפעלת "ערי הטילים" התת-קרקעיות מחשש להתערבות חיצונית. גורם במשטר צוטט בעיתון הבריטי כמי שאומר שחמינאי נמצא כעת בקשר קרוב יותר עם משמרות המהפכה מאשר עם יתר זרועות הביטחון.
למרות השמועות על היחלשותו, גורם איראני רשמי הכחיש בפני ה"טלגראף" את האפשרות כי המנהיג ינטוש את המדינה, והצהיר כי "הוא לא יעזוב את טהראן גם אם יטוסו מעליה מפציצי בי-52". עם זאת, נראה כי החשש העיקרי של המשטר כרגע הוא דווקא מבית. על פי דיווח ב"טלגרף" המסתמך על ארגון זכויות האדם הנורבגי Hengaw, בטהראן חוששים מעריקה המונית של כוחות מזוינים, ולכן ניתנה פקודה לכוחות הביטחון "לצוד" שוטרים המסרבים לירות במפגינים. הדינמיקה הזו מעידה על הלחץ האדיר בו נתון המשטר אל מול נחישות המפגינים שפועלים בכל כוחם להפיל את הרפובליקה האסלאמית.
