המחאות החריגות נגד המשטר באיראן נמשכות כבר 14 ימים ברציפות, כאשר המשטר בטהרן מחריף את צעדיו כדי להחניק את קולות המפגינים. ארגון NetBlock המנטר את זמינות האינטרנט ברחבי העולם דיווח כי הרשת באיראן מנותקת כבר 48 שעות, בצל ניסיונות המשטר לדכא את ההפגנות ואת היכולת לארגן את המחאה. אלא שבזמן שהרשויות באיראן מנסות לייצר עלטה תקשורתית, הגיע סיוע ממקור לא צפוי מכיוון החלל.
במחווה דרמטית לאזרחי איראן, אילון מאסק פתח את רשת סטארלינק לשימוש חופשי עבור המפגינים במדינה. המהלך, שנועד לעקוף את חסימות התקשורת של המשטר, בוצע כבר לפני כמה ימים ללא הכרזה רשמית, אך גורמים המעורבים במחאות עודכנו בכך והחלו לעשות שימוש ברשת. סטארלינק (Starlink) היא רשת לוויינים שפותחה על ידי חברת SpaceX שבבעלות אילון מאסק, ומטרתה היא לספק אינטרנט מהיר בפס רחב לכל נקודה על פני כדור הארץ, כולל אזורים מבודדים, שטחי לחימה ואוקיינוסים, שבהם אין תשתית פיזית של סיבים אופטיים או אנטנות סלולריות.
הטכנולוגיה המהפכנית של מאסק מבוססת על אלפי לוויינים קטנים שטים נמוך מעל כדור הארץ ומשדרים אינטרנט ישירות לאנטנה קטנה שמתקינים על הגג. זה מאפשר אינטרנט מהיר במקומות שאין בהם תשתית (כמו במדבר או בלב ים) ומשמש כגיבוי קריטי במצבי מלחמה כשהרשתות הרגילות נופלות. המהלך הנוכחי באיראן מאפשר למפגינים להמשיך לתקשר עם העולם, להעביר תיעודים מהשטח ולעקוף את ניסיונות הדיכוי של משמרות המהפכה.
בשטח מדווחים כי היכולת להתחבר לאינטרנט לווייני משנה את פני המאבק, שכן היא מנטרלת את הכלי המרכזי שבו השתמשו כוחות הביטחון האיראניים עד כה – ניתוק התקשורת בין מוקדי המחאה השונים. כעת, כשהלוויינים של מאסק חגים מעל שמי איראן, המפגינים מצליחים להוציא לעולם סרטונים המעידים על עוצמת ההתנגדות למשטר, תוך שהם משתמשים בטכנולוגיה שאינה תלויה בתשתיות הקרקעיות הנשלטות על ידי טהרן.
