חברת סטארט-אפ אמריקנית בשם GRU Space הודיעה על הקמת מלון ראשון על הירח, וטוענת שתקבל אורחים החל משנת 2032. לפי החברה, מדובר יהיה במבנה הקבוע הראשון שייבנה על ידי האדם מחוץ לכדור הארץ. מדובר בפריצת דרך משמעותית בתחום התיירות והבנייה בחלל, כאשר הקושי המרכזי שעמד בפני המתכננים הוא הלוגיסטיקה המורכבת של העברת ציוד.
בנוסף, האתגר הגדול ביותר בבנייה על הירח הוא העלות האסטרונומית של שינוע חומרי בנייה מכדור הארץ. ב-GRU Space מציגים פתרון מהפכני: טכנולוגיית ISRU (ניצול משאבים מקומיים). במקום להטיס משאיות בטון בחלליות, החברה מתכננת להשתמש במדפסות תלת-ממד ענקיות שיהפכו את ה"רגוליט" (אדמת הירח) ללבני בנייה חזקות ועמידות.
לפי תוכנית העבודה שהוצגה, המלון צפוי לפתוח את שעריו עד שנת 2032, כשהוא יציע לאורחים נוף פנורמי לכדור הארץ – זווית שעד היום זכו לה רק קומץ אסטרונאוטים. כדי לשמור מקום, במלון לאחר הקמתו, חברת GRU space דורשת מהאורחים העתידיים פיקדון של לא פחות ממיליון דולרים. לפי החברה, המלון יוקם בטכנולוגיה מתקדמת – הבנייה תתבסס על יחידות מגורים מתנפחות המיוצרות בכדור הארץ, בשילוב עם מערכת אוטומטית שהופכת אדמת ירח למעין לבנים שירכיבו את החלק החיצוני של המבנה.
התהליך כולו צפוי להיות אוטונומי כמעט לחלוטין. המערכת האוטומטית, המורכבת ממכונות או רובוטים, תשלים את בניית המבנה אחרי שינחת על הירח ללא צורך במגע אדם. השימוש באדמת ירח בחלק החיצוני יגן על המבנה מפני הקרינה החזקה שיש על הכוכב, כך לפי הסבר שסיפקו באתר החדשות האמריקני CNBC.
המשימה הראשונה בתהליך, שתבוצע בסיוע נאס"א, היא הצבת מבנה מתנפח קטן על הירח שיבדוק את עמידותו והחומרים שמהם יורכב בסופו של דבר המלון. אם המשימה הראשונה תצליח, יוצב בשטח מבנה נוסף, גדול יותר, באזור שנקרא "בור ירחי", שבו התנאים אמורים להיות יציבים יותר בהשוואה לשטח פתוח.
התוכניות של חברת GRU Space אינן עוצרות רק במבנה בודד. עד 2032, החברה שואפת להציב על הירח גרסה ראשונית של המלון, שיוכל לארח עד ארבעה אורחים בו-זמנית בשלב ראשון. בהמשך מתכוונת החברה להרחיב עוד את המלון כדי להצליח לארח בו יותר לקוחות בזמן נתון.
ומה המחיר למי שרוצה לנפוש בין הכוכבים? לילה במלון על הירח יהיה במחיר החל מ-416,667 דולר ללילה. לצד ההתלהבות הטכנולוגית, הפרויקט מעורר עניין רב גם במישור ההלכתי. למרות שהתוכנית נשמעת כמו מדע בדיוני, בעולם היהודי כבר מתחילים לעלות שאלות הלכתיות מרתקות: איך קובעים את זמני השבת והתפילות במקום שבו ה"יום" נמשך שבועיים? ומה לגבי קידוש לבנה כשעומדים על הלבנה עצמה?.
