המתיחות בין וושינגטון לטהראן מגיעה לנקודת שיא: נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מעוניין שכל פעולה צבאית נגד איראן תנחית מכה מהירה, סופית ומכרעת על משטר האייתוללות – ולא תגרור את ארה"ב למלחמה ממושכת ומתישה. כך דיווחה הלילה (חמישי) רשת NBC, בהתבסס על גורמים בכירים בממשל האמריקני.
על פי הדיווח, טראמפ הבהיר בשיחות סגורות כי אם יוחלט על תקיפה, "הוא רוצה שזה יהיה סופי". עם זאת, בבית הלבן שוררת דאגה עמוקה: יועציו של הנשיא טרם הצליחו לספק לו ערבויות לכך שתקיפה אווירית אכן תוביל להתמוטטות מהירה של המשטר.
בממשל האמריקני מעריכים כי איראן תגיב בצורה אגרסיבית לכל מתקפה, וגורמים ביטחוניים הביעו חשש כי לארצות הברית אין כרגע את כל האמצעים הנדרשים הפרוסים במזרח התיכון כדי לבלום תגובה שכזו. הדינמיקה הזו עשויה להוביל את טראמפ לאשר בשלב הראשון תקיפה מוגבלת יותר, תוך שמירה על האופציה להסלמה בהמשך.
במקביל לדיווחים על התוכניות הצבאיות, התראיין הנשיא טראמפ לסוכנות הידיעות 'רויטרס' והתייחס לאפשרות של נפילת המשטר בצל המחאות העממיות באיראן. "בין אם המשטר באיראן ייפול ובין אם לא – זו הולכת להיות תקופה מעניינת", אמר טראמפ, והוסיף כי "כל משטר יכול ליפול".
טראמפ התייחס בראיון גם ליורש העצר האיראני הגולה, רזא פהלווי, ואמר כי הוא "נראה אדם נחמד מאוד", אך הטיל ספק ביכולתו להנהיג את המדינה מבפנים: "אני לא יודע אם המדינה שלו תקבל אותו, בכל מקרה אנחנו עדיין לא בשלב הזה".
בתוך כך, הלילה דווח כי איראן סגרה את המרחב האווירי שלה למשך חמש שעות, צעד שהגביר את הדריכות האזורית לקראת אפשרות של מהלך אמריקני מיידי.
