נבואת זעם או הודאה בכישלון? שלטון הטליבאן באפגניסטן, ניצב בפני טלטלה פנימית חסרת תקדים שמגיעה היישר מהפסגה המסתורית ביותר שלו. המנהיג העליון של הארגון, היבתאללה אח'ונדזאדה, מי שכמעט ואינו נראה בציבור ומוכר לעולם דרך שתי תמונות בלבד, נשמע בקולו שלו כשהוא מביע חשש עמוק וישיר לעתיד הישרדותו של המשטר שהקים בדם ואש. בנאום יוצא דופן שנשא בפני אנשי טליבאן במדרסה בעיר קנדהאר בינואר 2025, הוא הזהיר בפירוש מפני קריסה קרובה של "האמירות האיסלאמית" שהוקמה לאחר הנסיגה האמריקנית ב-2021.
לפי תחקיר מיוחד של רשת ה-BBC, שחשף את ההקלטה הנדירה, הסכנה הגדולה ביותר לשלטון לפי ראיית המנהיג אינה נובעת מאיומים חיצוניים אלא מהסכסוכים הפנימיים בין אנשי הממשל. באזהרה חריגה בישירותה, המהווה הודאה ראשונה מסוגה בחולשת המשטר, נשמע אח'ונדזאדה אומר: "כתוצאה מהפילוגים והמתחים האלה, האמירות תקרוס ויגיע סופה". הדלפת הנאום הזה נחשבת לאירוע דרמטי במיוחד, שכן סמכותו של המנהיג נחשבת בתוך הארגון למוחלטת וכזו שאינה נתונה לביקורת אנושית אלא "לאל בלבד". עצם יציאת ההקלטה מהחדרים הסגורים מעידה על כך שגורמים בתוך הארגון מעוניינים להחליש את מעמדו של המנהיג או להפעיל עליו לחץ כבד.
מאחורי הקלעים מתברר כי מדובר בקרע עמוק בין שני מוקדי כוח: "מחנה קנדהאר" הנאמן למנהיג העליון ודוגל בחזון של מדינה מבודדת ונוקשה הנשלטת בבלעדיות על ידי אנשי דת, מול "מחנה קאבול" המורכב משרים בכירים המבקשים לשמר קשר עם הקהילה הבינלאומית ולפתח את הכלכלה. בין הדמויות הבולטות במחנה קאבול נמצאים שר הפנים סיראג'ודין חקאני ושר ההגנה מוחמד יעקוב, בנו של המייסד מולא עומר. השניים הובאו לצמרת השלטון כדי להבטיח אחדות, אך בפועל הם מאתגרים את הסמכות המוחלטת של קנדהאר. דוגמה לכך נרשמה בספטמבר האחרון, כאשר המנהיג הורה לנתק את האינטרנט באזורים נרחבים, אך גורמים בקאבול עקפו את סמכותו והחזירו את השירות כעבור שלושה ימים בלבד.
כדי להבין את עוצמת הטלטלה, יש לחזור להיסטוריה הדרמטית של הארגון. הטליבאן החל את דרכו באמצע שנות התשעים כתנועת סטודנטים פשטונים שהתנגדה לשחיתות באפגניסטן והנהיגה משטר הלכה נוקשה עד להפלתו על ידי ארה"ב ב-2001. אולם בשנת 2021 לאחא הודעת הכוחות האמריקאים על הקדמת נסיגתם מהמדינה, פתחו כוחות הטליבאן במסע כיבוש מחודש ומהיר על המדינה.
במהלך אותו מסע בזק, הצליחו אנשי הטליבאן לכבוש את כל ערי המדינה המרכזיות בתוך שבועות ספורים. ב-15 באוגוסט 2021 נפל המבצר האחרון – הבירה קאבול. שלטון המדינה קרס באופן סופי, הנשיא אשרף ע'אני נמלט, והנהגת המדינה בחרה לפתוח במשא ומתן להעברת השלטון לידי התנועה באופן מסודר וללא קרב בתוך העיר. מאז אותו יום, מנסה הארגון לבסס את ריבונותו תחת סנקציות בינלאומיות כבדות, אך כפי שמעידה ההקלטה החדשה, האיום הממשי ביותר על עתידו אינו מגיע מהצבא האמריקני שכבר עזב, אלא מהתפוררות האחדות הפנימית שהייתה סוד כוחו במשך שנים.
