דרמה בענף הקמעונאות: הממונה על התחרות הודיעה היום לחברת שופרסל על החלטתה להטיל עליה עיצום כספי כבד בסך של למעלה מ-8 מיליון שקל. ההחלטה הדרמטית התקבלה בתום הליך בירור מעמיק ולאחר שהממונה שקלה את מכלול הטענות שהעלתה שופרסל במהלך השימוע שנערך לה, והחליטה לדחותן על הסף. העיצום הכספי הגבוה מאותת על החמרה משמעותית בגישת רשות התחרות כלפי גופים גדולים המעכבים העברת מידע חיוני או מוסרים נתונים חסרים, צעד שנתפס כפגיעה ביכולת הפיקוח על השוק.
ההליך החל בעקבות דרישת נתונים שהופנתה לחברה, אולם לפי הודעת הרשות, המידע שהתקבל היה רחוק מלהיות מספק. "המידע שהועבר לא כלל את הנתונים הנדרשים, ובפרט את ההוצאות התפעוליות של שופרסל. למרות פניות חוזרות ונשנות, שופרסל עמדה על כך שהמידע שנדרש אינו בנמצא, אך לבסוף התברר כי הנתונים קיימים, והם נמסרו לרשות", נכתב בהודעה הרשמית של רשות התחרות, כפי שפורסם בכלי התקשורת הכלכליים. העובדה שהנתונים הגיעו לבסוף לידי הרשות רק לאחר התעקשות ממושכת, עמדה במרכז ההחלטה להחמיר עם הרשת.
ברשות התחרות רואים בחומרה כל ניסיון להקשות על עבודת הפיקוח, במיוחד כשמדובר בשחקנית דומיננטית בשוק המזון. בהודעה הובהר כי "לממונה הסמכות החוקית לדרוש נתונים בהתאם לסעיף 46(ב) לחוק התחרות הכלכלית. קבלת נתונים מלאים, מדויקים וללא עיכובים היא בעלת חשיבות קריטית לעבודת רשות התחרות, הן ביחס להליכי אכיפה בהם נוקטת רשות התחרות, הן ביחס לבדיקות השלכותיהם של מיזוגים ועסקאות שאישורם מתבקש והן ביחס למחקרי שוק שעורכת רשות התחרות".
העיצום הנוכחי מצטרף לשורה של צעדים שנוקטת הרשות בתקופה האחרונה במטרה להגביר את השקיפות בענף. מבחינת שופרסל, מדובר במכה תדמיתית וכלכלית המגיעה לאחר ניסיון לשכנע את הממונה בשימוע כי לא נפל פגם בהתנהלותה – טענה שכאמור נדחתה. כעת, הקנס הכספי הגבוה אמור לשמש כלי הרתעתי לא רק מול שופרסל, אלא מול כלל החברות הגדולות במשק, המבינות כי רשות התחרות לא תסבול יותר גרירת רגליים במסירת נתונים תפעוליים וכלכליים.
