דרמה בינלאומית נחשפת כעת, ומטילה אור חדש על מאחורי הקלעים של הדחת נשיא ונצואלה, ניקולס מדורו. מתברר כי עוד לפני המבצע הצבאי בתחילת החודש, שבו לכדו האמריקנים את מדורו, הבטיחה סגניתו דאז דלסי רודריגז לשתף פעולה עם ממשל טראמפ ברגע שהרודן יודח. כך דווח ה"גרדיאן" הבריטי, שחשף מסכת של מגעים חשאיים שהתנהלו מתחת לאפו של הרודן בזמן שזה נאחז בכיסאו.
לפי הדיווח בשיחות חשאיות עם גורמים רשמיים בארה"ב ובקטאר הבטיחו רודריגז ואחיה חורחה, יו"ר האספה הלאומית של ונצואלה, שהם יברכו על הדחתו של מדורו. הגורמים ששוחחו עם ה"גרדיאן" הדגישו כי דלסי וחורחה רודריגז הבטיחו לסייע לארה"ב ברגע שמדורו יודח, אך לא הסכימו לקחת חלק פעיל בהדחת של מדורו ולא תכננו הפיכה נגדו. הקשר בין הגורמים האמריקנים לדלסי רודריגז החל כבר בסתיו – ונמשך אחרי שטראמפ ומדורו ניהלו שיחת טלפון מכרעת בסוף חודש נובמבר, שיחה שבה, לפי ה"גרדיאן", דרש טראמפ שמדורו יעזוב את ונצואלה – אך מדורו סירב לדרישתו.
המידע המודיעיני על הפיצול בצמרת המשטר בקרקאס הלך והתעצם. גורם אמריקני טען שאחרי שיחת הטלפון סגניתו דאז של מדורו אמרה לממשל טראמפ שהיא תומכת בהדחתו מהשלטון. "דלסי העבירה מסרים ש'מדורו חייב ללכת'", אמר אותו גורם אמריקני. "היא אמרה 'אני אעבוד עם כל מה שיהיה ביום שאחרי'", הוסיף הגורם. רודריגז, ששימשה כסגניתו של מדורו מאז 2018 ונחשבת לדמות פרגמטית יחסית, סומנה מראש על-ידי בכירים בממשל טראמפ ככזו שתוכל לשתף פעולה עם ארה"ב אחרי הדחה של מדורו מהשלטון, כפי שעלה גם בדיוח של ה"ניו יורק טיימס".
התפנית המעניינת ביותר הגיעה לאחר לכידת מדורו במתקפה הצבאית על קראקס. בהצהרות הראשונות שלה אחרי האירוע אמרה רודריגז שמדובר ב"חטיפה", אך מהר מאוד שינתה את הטון. בהמשך השמיעה אמירות מפויסות והזמינה את ארה"ב לשתף פעולה כדי לקדם את מה שכינתה "פיתוח משותף". השינוי החד בעמדתה הגיע לאחר לחץ כבד מצד הבית הלבן.
ההצהרה הגיעה אחרי שטראמפ איים שרודריגז תשלם מחיר כבד מאוד – אפילו יותר מזה ששילם מדורו – אם לא תעשה את "הדבר הנכון" שזה כמובן דרישותיו ותעניק לחברות אמריקניות גישה למשאבי הנפט העצומים של ונצואלה. בכך נראה כי נסללה הדרך לשליטה אמריקנית מחודשת על עתודות האנרגיה הגדולות בעולם, בסיועה של מי שהייתה יד ימינו של הרודן המודח.
