הטלטלה במסדרונות הממשל האמריקני מגיעה לשיא חדש עם סיום תפקידו המפתיע של מארק סבאיה, מי שמונה רק לפני חודשים ספורים על ידי הנשיא דונלד טראמפ לתפקיד הרגיש של השליח המיוחד לעיראק. סבאיה, דמות שהצליחה לעורר עניין רב בזירה הבינלאומית, בין היתר בשל העובדה ש"היה מעורב בשחרורה של הישראלית אליזבט צורקוב מהשבי בעיראק", מוצא את עצמו מחוץ למערכת הדיפלומטית מוקדם מן הצפוי.
על פי דיווח שנחשף בסוכנות הידיעות "רויטרס", הרקע לעזיבתו המהדהדת של השליח נעוץ בטענות קשות על "טיפול לקוי" במצבים רגישים, כאשר במרכז העניין עומד מה שמוגדר כ"כישלונו למנוע את מועמדותו של ראש ממשלת עיראק לשעבר, נורי אל-מליכי, לתפקיד ראש הממשלה הבא".
כזכור, "הנשיא טראמפ הזהיר באופן פומבי את בגדאד מפני מינויו של אל-מליכי, והבהיר כי אם עיראק תבחר בו שוב, וושינגטון תפסיק את הסיוע למדינה, שהיא מפיקת נפט מרכזית ובעלת ברית קרובה של ארצות הברית".
בממשל האמריקני רואים באל-מליכי דמות בעייתית במיוחד, שכן הוא "מואשם על ידי ארצות הברית בין היתר באחריות לעליית דאעש בתקופת כהונתו הקודמת". חוסר היכולת של סבאיה לבלום את התחזקותו הפוליטית של אל-מליכי נתפס כנראה בוושינגטון כקו אדום שנחצה.
מעבר למחלוקות הפוליטיות, נראה כי גם התנהלותו האישית של השליח עוררה תהיות. סבאיה, "שניהל עסק קנאביס בדטרויט ובעל קשרים הדוקים עם טראמפ, היה בחירה מפתיעה לשליח מכיוון שאין לו ניסיון דיפלומטי".
חוסר הניסיון הזה בא לידי ביטוי בנתון המדהים לפיו "הוא לא נסע לעיראק רשמית מאז שמונה לתפקיד, אמרו שני מקורות". רגע השבירה הסופי הגיע ככל הנראה בסוף השבוע האחרון; סבאיה "היה אמור לבקר בעיראק ולקיים פגישות עם בכירים ביום שישי האחרון, אך ביטל אותן בפתאומיות, כך מסרו שני גורמים עיראקים".
בעקבות ההדחה, מי שצפוי להיכנס לנעליו הגדולות הוא הדיפלומט המנוסה טום ברק, המשמש כיום כשגריר ארה"ב בטורקיה והשליח המיוחד לסוריה. ברק, שביקר רק השבוע בארביל ונועד עם הכוחות הכורדיים, "ככל הנראה יקבל על עצמו את תיק עיראק במחלקת המדינה" וינסה לייצב את הקשרים המעורערים בין המדינות.
