ממשל טראמפ העביר לאיראן מסרים בכמה ערוצים כי הוא פתוח לקיום פגישה לצורך ניהול משא ומתן על עסקה חדשה בין המדינות.
על פי הדיווח בחדשות 12, המתווכות – טורקיה, מצרים וקטאר – פועלות במרץ לארגן פגישה דרמטית כבר בהמשך השבוע באנקרה, שתפגיש בין שליח הבית הלבן המיוחד, סטיב וויטקוף, לבין בכירים איראנים. שלוש המדינות, ששיחקו תפקיד מפתח בגיבוש הפסקת האש בעזה, מנסות כעת למנוע מלחמה אזורית כוללת, זאת בשעה שהנשיא טראמפ הורה על תגבור צבאי אמריקני רחב היקף במפרץ.
למרות הצלצול בחרבות, בכירים בבית הלבן מבהירים כי טראמפ טרם קיבל החלטה סופית על תקיפה והוא מוכן לבחון ברצינות פתרון דיפלומטי, תוך הדגשה כי דבריו על משא ומתן אינם בלוף. האיתותים מטהראן החלו לזרום לאחר סדרת פגישות אינטנסיבית. שר החוץ האיראני, עבאס עראקצ'י, ציין בראיון ל-CNN כי "מדינות ידידותיות" באזור פועלות לבניית אמון בין הצדדים ותיאר את המאמצים כ"פוריים".
לדבריו, "אני רואה אפשרות לשיחה נוספת אם צוות המשא ומתן האמריקני יפעל בהתאם למה שאמר הנשיא טראמפ – להגיע להסכם הוגן וצודק שיבטיח שלא יהיה נשק גרעיני". ההתקדמות קיבלה משנה תוקף לאחר ביקורו של ראש ממשלת קטאר בטהראן ופגישתו עם עלי לאריג'אני, מקורבו של המנהיג העליון, שכתב לאחר מכן כי "חלה התקדמות בגיבוש מסגרת למשא ומתן".
גם נשיא מצרים א-סיסי הצטרף למאמץ ושוחח עם מקבילו האיראני פזשכיאן בקריאה להסכים לפגישה עם אנשי טראמפ. הנשיא האמריקני עצמו התייחס למגעים במוצאי שבת ואמר: "אני מקווה שהם ינהלו משא ומתן על משהו שיהיה מקובל… שהם יוכלו להגיע להסכם מספק – בלי נשק גרעיני וכדומה – הם צריכים לעשות את זה. אני לא יודע אם הם יעשו זאת. אבל הם מדברים איתנו. מדברים איתנו ברצינות".
אולם, בצל מאמצי הדיפלומטיה, המנהיג העליון של איראן עלי ח'אמנאי ממשיך להוביל קו ניצי. בנאום שנשא ביום ראשון טען כי ארה"ב חומדת את אוצרות הטבע של איראן והזהיר: "האמריקנים צריכים לדעת שאם הם יפתחו במלחמה – הפעם זו תהיה מלחמה אזורית". ח'אמנאי נמנע מלהתייחס לאפשרות של משא ומתן, מה שמעלה ספקות בוושינגטון לגבי הגיבוי שיינתן לדיפלומטים האיראנים להגיע להסכם סופי.
במקביל, המערכת הצבאית אינה נחה. הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר, ערך ביקור בזק בוושינגטון לתיאום תוכניות הגנה והתקפה מול מקבילו האמריקני, הגנרל דן קיין. בכירים בשתי המדינות הבהירו כי הביקור נועד להבטיח הבנה מלאה של התוכניות המבצעיות בתרחיש של התלקחות. "אנחנו רוצים ששני הצדדים יבינו את התוכניות הללו", סיכם בכיר אמריקני, בעוד האזור כולו ממתין לראות האם הפגישה המתוכננת באנקרה תצליח להוריד את המזרח התיכון מהעץ.
