אבל כבד ירד היום על עולם התורה והישיבות עם הסתלקותו לשמי רום של הגאון הגדול רבי אליקים שלזינגר זצוק"ל, ראש ישיבת “הרמה” בלונדון ומזקני ראשי הישיבות בדורנו, אשר נפטר בגיל 104 לאחר הידרדרות במצבו הרפואי בימים האחרונים.
ראש הישיבה זצוק"ל זכה לאריכות ימים מופלגת, ובני משפחתו ותלמידיו מספרים כי היה צלול בדעתו עד סמוך ממש לפטירתו. בשבת האחרונה עוד מסר דברי תורה בסעודה שלישית, אך בשבוע שעבר חלה בדלקת ריאות, מצבו הסתבך והוא אושפז בבית החולים. לאחר ירידה חדה במדדים, השיב את נשמתו ליוצרה.
מסע הלוויה צפוי להתקיים היום בלונדון. מיטתו של ראש הישיבה תגיע בשעה 17:30 להיכל הישיבה ברחוב 100 Fairholt Road בשכונת סטמפורד היל, וההספדים ייפתחו בשעה 19:00. לאחר מכן ייטמן בבית החיים באנפילד.
רבי אליקים שלזינגר זצוק"ל נולד בווינה בכ"ב בחשוון תרפ"ב, לאביו רבי דוד שלזינגר זצ"ל ולאמו מרת בילא ע"ה. בילדותו למד תורה אצל סבו רבי אליעזר ליפמן שלזינגר זצ"ל, ובהמשך, עוד קודם הגיעו לגיל בר מצווה, נסע ללמוד בפרשבורג אצל ה’דעת סופר’ זצוק"ל, שם אף נחגגה שמחת בר המצווה שלו.
לאחר מכן המשיך את לימודיו בעיר נייטרא, שם קיבל סמיכה מהרב מנייטרא זצ"ל. בשנת תרצ"א עלה עם משפחתו לארץ ישראל והם השתקעו בתל אביב. בארץ למד בירושלים אצל המהרי"ץ מדושינסקיא זצ"ל, ובהמשך למד בישיבת לומז'ה בפתח תקווה ואף בישיבת פוניבז’, שם נקשר לראש הישיבה מרן הגרי"ש כהנמן זצ"ל.
בשנת תש"ד נשא את רעייתו הרבנית דינה יהודית ע"ה, בתו של הרב משה בלוי ז"ל ממנהיגי העדה החרדית בירושלים ומראשי אגודת ישראל. לאחר פטירת חמיו נקרא לעמוד בראשות ישיבת “פני משה” בירושלים, שהוקמה לזכרו.
בהמשך, בהמלצתו של מרן הרב מבריסק זצ"ל, יצא לאירופה. תחילה שימש במשך שנתיים כראש ישיבה בעיר קאפלן שבבלגיה, ולאחר מכן עבר ללונדון, שם ייסד את ישיבת “הרמה” – מוסד שהפך לאבן יסוד בבניין עולם התורה באנגליה, ואף הוקם בו הכולל הראשון בלונדון לאברכים, שהעמיד דור של תלמידי חכמים.
ראש הישיבה זצוק"ל נודע בקשריו ההדוקים עם גדולי ישראל בדורו, בהם מרן הרב מבריסק, החזון איש ועוד. את זיכרונותיו והמפגשים מאותן שנים העלה על הכתב בספרו “הדור והתקופה”, לצד ספרו “בית אב”.
במשך שנים עסק גם בענייני קבורה יהודית ושימש כיו"ר הוועדה להגנה על בתי קברות יהודים באירופה. בשנים האחרונות עמד בחזית מאבקים ציבוריים משמעותיים בבריטניה, ובין היתר פעל למניעת רגולציה ממשלתית על מוסדות החינוך החרדיים, ואף נפגש בנושא עם שר החינוך הבריטי ובכירים נוספים בבית הפרלמנט בווסטמינסטר.
ראש הישיבה הותיר אחריו דור ישרים מבורך: תשעה ילדים, בנים ובנות, חתנים וצאצאים ההולכים בדרכו ומרביצים תורה ויראה. בנו הגדול, הגאון רבי אליעזר שלזינגר, ממשיך את דרכו בראשות ישיבת “הרמה”.
