רעידת אדמה דיפלומטית פוקדת את משרד החוץ בטהראן, בעקבות הדיווח באתר האופוזיציה האיראני "איראן אינטרנשיונל", לפיו גולאם-רזא דריכוונד, הדיפלומט הבכיר ביותר בשגרירות איראן בווינה, עזב את שליחותו וביקש מקלט מדיני בשווייץ. דריכוונד, שכיהן כממונה על היחסים בבירה האוסטרית, נחשב לאורך השנים לדיפלומט מקצועי ומוערך במיוחד, כזה שסומן על ידי עמיתיו כמי שצפוי להתקדם בעתיד לתפקיד שגריר. עברו המקצועי עשיר וכולל כהונה כממונה על היחסים בשגרירות איראן בצ'כיה בין השנים 2011–2014, נתון המעצים את גודל המבוכה עבור המשטר האיראני, שמנסה כעת להטיל איפול על הפרשה.
השלכות העריקה חורגות מהמישור המדיני אל המישור המודיעיני המבצעי. על פי פרסום בבלוג המודיעין "אינטלי טיימס", דריכוונד מחזיק במידע מודיעיני קריטי מתקופת שליחותו בווינה, וכן מהתקופה בה פעל בפראג – שנים שבהן פרש משרד המודיעין האיראני רשתות פעולה נרחבות באירופה. המידע שברשותו עשוי לשפוך אור על פעילותו של הסוכן והדיפלומט המורשע אסדאללה אסדי, שפעל מאותה שגרירות בווינה ותכנן פיגוע טרור בפריז. החקירה בעניינו של אסדי כבר הצביעה על כך שהנציגות בווינה שימשה כ"דואל-יוז": מצד אחד שלוחה רשמית מול הסוכנות הבין-לאומית לאנרגיה אטומית, ומצד שני מוקד לניהול טרור נגד מתנגדי המשטר.
מעבר לחשיפת רשתות המודיעין, גורמי הערכה מצביעים על כך שדריכוונד עשוי להחזיק ב"קופסה השחורה" של פרויקט הגרעין. בתור הדיפלומט הבכיר בווינה, הוא היה מעורב ככל הנראה בשיחות המבצעיות והמדיניות מול סבא"א, ולפיכך הוא עשוי להכיר מקרוב את שיטות ההסתרה, המסרים החסויים והמקומות שבהם איראן "מעגלת פינות". עריקתו עשויה לחשוף פרטים רגישים על הצעדים שנקטה טהראן מאז 2018, לרבות שינויים ברשתות ההסוואה ודרכים מתוחכמות לעקיפת הסנקציות הבינלאומיות שהוטלו עליה.
המקרה של דריכוונד אינו אירוע בודד, אלא חלק ממגמה מדאיגה עבור האייתוללות; מדובר בדיפלומט הבכיר השני שעורק לשווייץ בתוך שבועיים בלבד. קדם לו עלי-רזא ג'יראני חוכמאבאד, דיפלומט בכיר מהנציגות לאו"ם בג'נבה, שביקש מקלט יחד עם משפחתו באמצע חודש ינואר. בעוד שבטהראן נמנעים מלעסוק בפרשה באופן רשמי ומציינים "שיקולי ביטחון" כסיבה לשתיקה, בעולם המודיעין מבינים כי המידע שבידי העריקים החדשים עלול לטרוף את הקלפים במערכה מול תוכנית הגרעין והטרור האיראני באירופה.
