דרמה של ממש התחוללה בשבוע שעבר, כאשר פגישה רשמית עם משלחת קרן המטבע הבינלאומית (IMF) הפכה לזירת התגוששות בין שר האוצר בצלאל סמוטריץ' לנגיד בנק ישראל, פרופ' אמיר ירון. המתח בין השניים הגיע לנקודת רתיחה סביב ניסוח ההודעה המשותפת לעיתונות, מה שהוביל לעיכוב חריג ומשמעותי בלוח הזמנים של המשלחת הבינלאומית. הנגיד סירב להיכנס לפגישה כ-25 דקות, לפגישה נציגי ישראל עם משלחת קרן המטבע (IMF) ורק לאחר שאנשי שר האוצר הסכימו להסרת הציטוט הפגישה החלה.
לפי הדיווח שנחשף היום בחדשות 12, סלע המחלוקת היה דרישתו של שר האוצר לכלול בהודעה התייחסות ישירה לסוגיית הריבית במשק – נושא הנמצא תחת סמכותו הבלעדית והעצמאית של בנק ישראל. נושא הציטוט? הצטרפות סמוטריץ' להמלצת קרן המטבע לבנק ישראל להוריד את הריבית במשק.
הנגיד ירון, שרואה בצעד כזה פגיעה בעצמאות המוניטרית של הבנק, התנגד נחרצות להוספת הציטוט, ולא הסכים להיכנס לפגישה במשך כחצי שעה עד שהציטוט המדובר הושמט. בזמן ששני הבכירים התעמתו על הניסוחים, אנשי קרן המטבע המתינו, ורק לאחר שאנשיו של סמוטריץ' הסכימו להסרת הציטוט מההודעה המשותפת הפגישה החלה.
הרקע לאירוע הוא הגשת הדוח הראשוני של המשלחת השנתית של קרן המטבע על כלכלת ישראל. המשלחת ציינה כי היא התרשמה מעמידות הכלכלה הישראלית, כפי שזו באה לביטוי בהתאוששות הפעילות במשק לאחר החתימה על הפסקת האש בעזה, אך במקביל הצביעה על השפעות המלחמה המצטרפות לאתגרים מבניים, כמו השתתפות נמוכה בשוק העבודה בקרב אוכלוסיות מסוימות. בסופו של דבר, ההודעה שפורסמה כללה ציטוטים סטנדרטיים בלבד, ללא הדרישה המפורשת להורדת ריבית שביקש השר להכניס.
בתגובה לאירועים החריגים, בחרו בבנק ישראל לשמור על ממלכתיות אך הבהירו את עמדתם בנוגע לגיבוי המקצועי שקיבלו מהמשלחת. מבנק ישראל נמסר: "בנק ישראל אינו מתייחס לנושאים שאינם בליבת העבודה המקצועית. נציין כי, קרן המטבע שיבחה בדוח הראשוני שפרסמה את המדיניות המוניטרית שמנהל בנק ישראל".
