תעלומה בלב הרפובליקה האסלאמית: יום חיל האוויר באיראן צוין השנה במתכונת חריגה ומעוררת תהיות, כאשר המנהיג העליון עלי חמינאי נעדר מהטקס המסורתי. במקום המפגש הקבוע עם המנהיג, מפקדי חיל האוויר וההגנה האווירית של איראן נפגשו היום (ראשון) עם הרמטכ"ל האיראני, עבדולרחים מוסאווי. מדובר בשינוי דרמטי בפרוטוקול, שכן האירוע צוין תמיד כאחד המפגשים הסמליים והחשובים ביותר של חמינאי עם זרועות הביטחון, ובתקשורת הממלכתית לא נמסר כל הסבר לחריגה מהנוהג שהתקיים בשנים קודמות.
ההיעדרות המפתיעה מעוררת גל של ספקולציות ברחבי העולם, זאת בניגוד לשנים קודמות שבהן צוין האירוע במפגש עם המנהיג העליון של איראן, עלי חמינאי, כך דווח באתר איראן אינטרנשיונל. במפגש השתתפו מפקדים בכירים, קצינים ואנשי סגל מחיל האוויר ומהמערך להגנה האווירית, וכן בכירים נוספים בצבא האיראני, בהם מפקד הצבא וראש הלשכה הצבאית של חמינאי. למרות נוכחות הבכירים, כלי התקשורת הממלכתיים באיראן לא הזכירו השנה קיום מפגש עם חמינאי לציון יום חיל האוויר, אף שבשנים קודמות נהוג היה לציין את יום השנה בפגישה עמו. בטקסטים הרשמיים שפורסמו לא ניתנה כל הסבר לשינוי במתכונת האירוע.
הדיווח הזה בהחלט מעורר עניין רב בקרב פרשנים לענייני איראן והמזרח התיכון, שכן מדובר בחריגה משמעותית מהפרוטוקול הקבוע ברפובליקה האסלאמית. בכל פעם שחמינאי נעדר מאירוע פומבי משמעותי ללא הסבר רשמי, עולות מיד ספקולציות לגבי מצבו הבריאותי. העובדה שהתקשורת הממלכתית האיראנית בחרה שלא לספק הסבר רק מגבירה את המסתורין ואת הדיווחים הלא-רשמיים. פרשנים מעריכים כי ייתכן והפחד ממבצעי מודיעין חיצוניים חדר עמוק למסדרונות השלטון בטהראן.
ההסבר המתבקש ביותר להיעדרות המסתורית הוא שינוי דרמטי בפרוטוקול האבטחה של חמינאי. לאחר סדרת פעולות המיוחסות לישראל בלב טהראן, ועל רקע היכולות המודיעיניות המוכחות של המערב, חמינאי מבין שכל התקהלות פומבית – גם אם היא עם בכירי צבאו – מהווה מטרה. במקום לשדר עוצמה מול הטייסים, המנהיג בחר להסתתר בבונקר, מותיר את הרמטכ"ל באקרי לבדו בחזית. מעבר לחשש החיצוני, יש המפליגים בפרשנותם וטוענים כי הפחד אינו רק חיצוני (מפני טיל או כטב"ם ישראלי), אלא גם פנימי. הימנעות ממפגש פנים אל פנים עם קציני חיל האוויר עשויה להעיד על חשש של המנהיג מפני גורמים בתוך הצבא עצמו. בעידן של חדירות מודיעינית עמוקה, חמינאי כבר לא סומך על כך שגם בתוך הטקס המאובטח ביותר, לא יימצא מי שיסגור איתו חשבון.
