נשיא המדינה יצחק הרצוג פתח הבוקר (שני) את ביקורו ההיסטורי באוסטרליה בביקור טעון ומרגש בזירת הפיגוע בבונדיי ביץ'. בטקס זיכרון שנערך על קו החוף, במקום שבו נרצחו באכזריות 15 בני אדם במהלך חגיגות חנוכה האחרון, נשא הנשיא נאום נוקב בפני צמרת ההנהגה האוסטרלית, ובראשם ראש הממשלה אנתוני אלבניזי.
"החוף הזה, האהוב כל כך על העם האוסטרלי, הפך לזירת מתקפת הטרור הקטלנית ביותר בתולדות המדינה," אמר הנשיא הרצוג בקול חנוק. "15 בני אדם חפים מפשע שהתכנסו לציין את חג החנוכה, חג האור, נרצחו באכזריות בידי שני מחבלים אסלאמיסטים. הטרוריסטים הללו כיוונו באופן מדויק אל אחינו יהודי אוסטרליה, אך הייתה זו מתקפה כנגד כלל האוסטרלים והערכים הדמוקרטיים של כולנו".
הנשיא העלה על נס את גילויי הגבורה של האזרחים ביום הטבח: "ראינו כאן בבונדי איך גלשנים הפכו לפתע לאלונקות. אנשים מן השורה הפגינו אומץ יוצא דופן, רצו אל תוך הסכנה והצילו חיים. זהו המעט מן האור שדחה את החושך הגדול".
במרכז נאומו, בחר הנשיא להציב מראה מול החברה האוסטרלית והעולם כולו בנוגע לזינוק באירועי האנטישמיות. "אנטישמיות כאן באוסטרליה איננה בעיה יהודית – היא בעיה אוסטרלית ובעיה עולמית," הצהיר הרצוג. "לאורך הדורות דבר אחד התברר: שנאה שמתחילה ביהודים לעולם אינה מסתיימת ביהודים. העלייה באנטישמיות היא מצב חירום עולמי".
הנשיא שיבח את הצעדים שנקטה ממשלת אלבניזי מאז הפיגוע, אך דרש נחישות רבה יותר: "על מנהיגים להשמיע קול ברור. שתיקה מול שנאה היא שותפות לדבר עבירה". הנשיא חתם את דבריו בתפילה לעילוי נשמות הנרצחים ולהחלמת הפצועים הרבים שעדיין נושאים את צלקות הפיגוע.
לאחר הטקס בבונדיי ביץ', הנשיא צפוי להמשיך לסדרת פגישות מדיניות בקנברה הבירה, שם ייפגש שוב עם ראש הממשלה אלבניזי לדיון באיומי הטרור העולמיים ובדרכים להדק את שיתוף הפעולה הביטחוני בין המדינות. בערב ייערך מפגש מיוחד עם ראשי הקהילה היהודית בסידני.
