נשיא המדינה יצחק הרצוג המשיך היום (שלישי) את ביקורו הממלכתי באוסטרליה, כשהפעם עמד המוקד על הקשר החי עם הדור הצעיר של יהדות היבשת. בביקור בבית הספר "מוריה" בסידני, אחד המוסדות המפוארים של הקהילה, התקבל הנשיא ורעייתו מיכל בחום על ידי מאות תלמידים מנופפי דגלים, בתוך אווירה של סולידריות יהודית עמוקה בצל תקופה מאתגרת.
במפגש שאלות ותשובות עם תלמידי תיכון, התייחס הנשיא לגל האנטישמיות חסר התקדים השוטף את ערי אוסטרליה מאז פרוץ המלחמה והפיגוע בבונדיי ביץ'. "היסטורית, לא ציפינו שזה יתרחש דווקא פה", הודה הנשיא, אך קרא לתלמידים לא להיכנע לפחד: "המלצתי היא לעמוד זקופים, להביט להם בעיניים. לא נזוז לאחור. אנו גאים בזהותנו ובמדינת הלאום שלנו".
הנשיא הרצוג לא חסך בביקורת על המגמות הפוליטיות האחרונות באוסטרליה, תוך שהוא מציין כי חלה נסיגה בתמיכה הדו-מפלגתית המסורתית בישראל. "ברור שמשהו שלילי השתרש בדור האחרון", אמר, "עם הממשלה הנוכחית חווינו עליות ומורדות ומחלוקות על האופן שבו הם תופסים את המדיניות שלנו".
לקראת טיסתו מחר לקנברה לפגישה עם ראש הממשלה אנתוני אלבניזי, הציב הנשיא יעד ברור: "המפגינים שמפיצים שקרים נגד עמנו אינם רוצים לשמוע זאת, אך אני מאמין שהרוב הדומם באוסטרליה רוצה להחזיר את יחסינו למסלולם. ישראל מגנה על העולם החופשי כולו מול משטר האימים האיראני".
הנשיא שיבח את עוצמתה של הקהילה היהודית המקומית, שלמרות המרחק הגיאוגרפי הרב, נשארת מחוברת בלב ובנפש לישראל. "מדהים לגלות שממרחק כה רב מגיעים אהבה וחום רבים כל כך", אמר הרצוג, וייחס זאת למערכת החינוך היהודית החזקה השומרת על הקהילה עמידה מדור לדור.
