המתיחות במזרח התיכון עולה מדרגה נוספת: עיתון ה"וול סטריט ג'ורנל" דיווח הערב (רביעי) כי הממשל האמריקני הורה לנושאת המטוסים "ג'ורג' בוש" להתכונן להפלגה מיידית לעבר המזרח התיכון. נושאת המטוסים צפויה להצטרף ל"אברהם לינקולן" המוצבת כבר באזור, כחלק ממערך הכוחות האמריקני שנערך לאפשרות של תקיפה צבאית נרחבת באיראן.
לפי הדיווח, המסתמך על גורמים רשמיים בוושינגטון, הוראת היציאה הסופית עשויה להינתן בתוך שעות ספורות. המהלך משקף את אסטרטגיית ה"לחץ המקסימלי" של הנשיא דונלד טראמפ, שהצהיר רק אתמול כי הוא שוקל תגבור כוחות מאסיבי כדי להבהיר לאיראנים את מחיר הכישלון של המשא ומתן.
הדיווח הדרמטי מגיע דקות ספורות לאחר סיום פגישתם הממושכת של ראש הממשלה בנימין נתניהו והנשיא טראמפ בבית הלבן. נתניהו, כך על פי ההערכות, דחק בנשיא שלא להתפשר על "הסכם חלקי" ולהבטיח שכל עסקה תכלול פירוק מוחלט של יכולות הגרעין.
טראמפ עצמו בחר בקו כפול: מצד אחד הבהיר כי "התעקש שהמשא ומתן עם איראן יימשך", אך מצד שני דאג להזכיר לאיראנים כי אם יבחרו שלא לחתום – הם יחטפו פעם נוספת את "פטיש חצות". שליחת נושאת המטוסים השנייה מהווה הוכחה פיזית לכך שהאופציה הצבאית אינה רק איום מילולי, אלא תוכנית אופרטיבית שנמצאת על השולחן.
במערכת הביטחון בישראל עוקבים מקרוב אחר תנועת הכוחות האמריקניים. פריסה של שתי נושאות מטוסים מאפשרת לארה"ב יכולות תקיפה רציפות, הגנה אווירית רב-שכבתית ושליטה מוחלטת במרחב הימי והאווירי של המפרץ הפרסי. מקורות בוושינגטון סייגו את הדיווח וציינו כי התוכניות עשויות להשתנות בהתאם להתקדמות (או נסיגת) השיחות מול טהראן, אך המסר הועבר בבהירות: הזמן של איראן להחליט – הולך ואוזל.
