נושא שתיית האלכוהול במהלך ההריון מעסיק לא מעט נשים. ד"ר שני בוקובזה חן, רופאת נשים בכירה במרכז הרפואי מעיני הישועה, עושה סדר בנושא ומסבירה מדוע ההמלצה הרפואית היא חד משמעית: "לא שותים אלכוהול בהריון".
האלכוהול נספג במהירות במחזור הדם של האם ומגיע לעובר. הבעיה המרכזית נעוצה בחוסר בשלותו של העובר להתמודד עם האלכוהול. ד"ר בוקובזה חן מסבירה: "אלכוהול עובר מהר מאוד לעובר דרך השליה. וכיוון שהכבד העוברי לא בשל, הוא לא מצליח לפרק את האלכוהול… כך שרמת האלכוהול נותרת גבוהה אצל העובר לאורך זמן רב יותר". המשמעות היא שהעובר נחשף לאלכוהול למשך זמן ממושך יותר מאשר האם ששתתה אותו.
חשיפה זו עלולה להוביל לפגיעות קשות בהתפתחות העובר, כולל "פגיעה קוגניטיבית… הפרעות קשב וריכוז, הפרעות התנהגות… ובעיות בכישורים חברתיים", וכן למומים פיזיים כגון "תווי פנים אופייניים". אוסף הפגיעות הזה מכונה "תסמונת העובר האלכוהולי". חשוב לדעת ש"אין שום הבדל בין המשקאות השונים" – יין, בירה או וויסקי אסורים כולם באותה המידה.
לא ידעתי שאני בהריון, מה עושים? נשים רבות מגלות את ההריון רק לאחר שכבר שתו אלכוהול. במקרה כזה, הפתרון הוא פשוט: "להפסיק". ד"ר בוקובזה חן מרגיעה אך נחרצת: "אישה ששתתה ולא ידעה שהיא הרה… פשוט מפסיקים… אנחנו אף פעם לא יודעים מראש איזה נזק נגרם וכמה, אנחנו כן יודעים שהמשך השתייה עלולה להחמיר את הנזק". עיקר הסכנה היא אמנם בשליש הראשון, אך המוח ממשיך להתפתח לאורך כל ההריון ולכן הימנעות מוחלטת היא קריטית בכל שלב.
ומה לגבי הנקה? גם לאחר הלידה, כדאי להיזהר. האלכוהול עובר בחלב האם ועלול לגרום לתסמינים אצל התינוק, ואף "לפגוע ברפלקס יציאת החלב". ההמלצה היא להימנע באופן מלא, אך במידה ואישה בכל זאת בוחרת לשתות מנה אחת, הכלל הוא לתזמן נכון: "אם אישה בכל זאת צורכת כוסית אלכוהול, כדאי שזה יהיה מיד אחרי הנקה ולא לפניה, כדי שיהיה כמה שיותר זמן עד ההנקה הבאה" – ההמלצה היא להמתין לפחות שעתיים.
לסיכום, המסר ברור: למען בריאות העובר והתינוק, "אין כמות בטוחה בהריון… המלצה חד משמעית להימנע מאלכוהול באופן מוחלט".
