האוקיינוס ההודי הופך למוקד של מתיחות בינלאומית חסרת תקדים, המאיימת לערער את היחסים בין שתי בעלות הברית הקרובות ביותר בעולם המערבי. לאחר שאמש אמר נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ כי ארצו תיאלץ להשתמש באי כדי להגן על בריטניה ועל "מדינות ידידותיות אחרות", נראה כי בלונדון בחרו להציב תמרור עצור ברור מול התוכניות המבצעיות של הבית הלבן. העיתון הבריטי "הטיימס" דיווח היום (חמישי) כי בריטניה חסמה את ארצות הברית משימוש בבסיסים הבריטיים באי דייגו גרסיה, הממקומם באוקיינוס ההודי, לצורך תקיפה באיראן. הצעד הבריטי מגיע בנקודת זמן רגישה במיוחד, כשברקע איומים גוברים מצד טהרן על נתיבי השיט הבינלאומיים.
בתוך כך, בכיר בצבא האיראני אמר היום כי "כוחות משמרות המהפכה מוכנים להשתלט על מצרי הורמוז או לסגור אותם בהקדם האפשרי". במקביל, כלי תקשורת רשמיים באיראן דיווחו כי היום הסתיים תמרון צבאי של הזרוע הימית של משמרות המהפכה במצרי הורמוז שנפתח ביום שני שעבר. ההתפתחויות הללו מתרחשות על רקע אזהרה חריפה שפרסם אמש נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ברשת החברתית TRUTH SOCIAL לראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר מפני מה שכינה "טעות חמורה" – הכוונה להסכם החכירה בן 99 השנים שעליו חתמה בריטניה עם מאוריציוס בנוגע לאי דייגו גרסיה, נקודה אסטרטגית קריטית באוקיינוס ההודי שבה שוכן בסיס צבאי משותף לארצות הברית ולבריטניה.
הנשיא האמריקני, הידוע בסגנונו הישיר, לא חסך במילים וכתב: "אם איראן תחליט שלא להגיע להסכם, ייתכן שיידרש מארצות הברית להשתמש בדייגו גרסיה" ואף הוסיף כי מתקפה פוטנציאלית עלולה להיות מכוונת נגד בריטניה. כדי להבין את חשיבותו של דייגו גרסיה, יש להכיר את ההיסטוריה הייחודית שלו. האי הקטנטן, ששטחו רק 30 קילומטרים רבועים, הפך בשנות השבעים של המאה הקודמת לבסיס אסטרטגי אמריקני מרכזי. החשיבות שלו עלתה באופן משמעותי לאחר המהפכה האסלאמית באיראן ב־1979 ונפילת משטרו הפרו-מערבי של השאה, משום שהוא הפך לבסיס היחיד שמאפשר לארצות הברית פעילות צבאית קבועה באזור האוקיינוס ההודי והמפרץ הפרסי.
מבחינה גיאוגרפית, דייגו גרסיה אינו בהכרח הבסיס הקרוב ביותר לאיראן. המרחק ממנו לטהרן עומד על כ־5,229 קילומטרים, בעוד המרחק מהבסיסים הבריטיים באקרוטירי ודקליה שבקפריסין לבירה האיראנית הוא רק 1,658 קילומטרים. אולם כפי שעולה מהדיווח ב"טיימס", החשיבות של דייגו גרסיה נובעת מהיכולת שלו לספק גישה נוחה מכיוון האוקיינוס ההודי והמזרח הרחוק, ומהעובדה שהוא מהווה חלופה למקרה שבסיסים אחרים באזור יהיו חסומים או בלתי זמינים. כעת, כשהגישה לבסיס האסטרטגי הופכת לסלע מחלוקת בין טראמפ לסטארמר, נראה כי המערכה מול איראן מקבלת פנים חדשות ומורכבות הרבה יותר.
