עימות חזיתי ויוצא דופן נרשם הערב בתוך שורות הקואליציה, כאשר יו"ר ועדת הכספים ח"כ חנוך מילביצקי יצא למתקפה חריפה נגד שר האוצר בצלאל סמוטריץ'. המתיחות, שהתפרצה על רקע הניסיון לבטל או לצמצם את הפטור ממס על רכישות אישיות מחו"ל, חושפת סדקים משמעותיים בתוך הממשלה סביב הטיפול ביוקר המחיה ובכיס של הצרכן הישראלי. מילביצקי לא חסך בביקורת וכתב בחשבון ה-X שלו: "סמוטריץ׳ מפחד מהצבעה במליאה כי הוא יודע שאין לו רוב. זו החלטה גרועה שהרוב המוחלט של חברי הכנסת מתנגדים לה. אני מאוד מקווה ששרי הליכוד יעמדו סוף סוף על ערכי הליכוד, ויבהירו לשר האוצר שגם בדעה שלנו, וגם במצביעים שלנו צריך להתחשב".
הסערה הנוכחית, החלה לאחר ששר האוצר שיגר מכתב לראש הממשלה בנימין נתניהו, ובו בקשה: "הבא את הפטור ממס על ייבוא אישי עד 150 דולר לאישור הממשלה". סמוטריץ' רואה בביטול הפטור חלק בלתי נפרד מהתקציב החדש, וטען בפני נתניהו כי "ממשלת ישראל בהובלתך לקחה את הטיפול ביוקר המחייה בישראל כדגל ראשון במעלה. בהתאם לכך במסגרת תקציב המדינה לשנת 2026 הנדון בכנסת בימים אלו אנחנו מביאים שורה של רפורמות משמעויות שיטפלו ביוקר המחייה, רפורמת החלב, הרפורמה בבנקים ובשוק האשראי, וכן שורה של צעדים נוספים. מדובר בצעד הכרחי למאבק שלנו ביוקר המחייה, צעד שהוכיח את עצמו כבר ב-2012 כשעלה שיעור הפטור ל-75 דולר".
הכוונה המרכזית העומדת בבסיס הרפורמה היא לבטל או לצמצם משמעותית את הפטור ממכס ומע"מ שניתן כיום על חבילות שנרכשות בחו"ל בשווי של עד 75$ (עבור מע"מ) ועד 150$ (עבור מכס). המדינה מבקשת לבצע את המהלך כדי להזרים כספים לקופה הציבורית המדולדלת בשל המלחמה והגירעון, וכן כדי לסייע לקמעונאים המקומיים שטוענים לתחרות לא הוגנת.
מנגד, שר האוצר משוכנע כי דווקא שינוי חוקי המשחק יוביל לירידת מחירים רוחבית. במכתבו לנתניהו הדגיש השר: "חשוב להדגיש שמטרת הצעד בראש ובראשונה היא להוריד את המחירים בשוק הישראלי, כשכל אזרח במדינת ישראל יהפוך ליבואן פוטנציאלי שיתחרה במונופולים וימשוך את המחירים למטה. אנחנו רואים כבר היום בנתוני הסליקה של כרטיסי האשראי שהצריכה המקומית עלתה בעקבות שורה של מבצעים והורדות מחירים שבאו לאחר חתימת הצו, והדבר פורסם בשורה של כתבות בעיתונות הכלכלית".
למרות האופטימיות בלשכת שר האוצר, הקרב הפוליטי צפוי להגיע לנקודת רתיחה בימים הקרובים. סמוטריץ' עצמו הודה בפני ראש הממשלה כי "בשבוע הבא, לבקשת קומץ חברי כנסת בליכוד, הצו יעלה להצבעה במליאת הכנסת". הלחץ מצד חברי הכנסת של הליכוד, ובראשם ח"כ מילביצקי, מעמיד בסימן שאלה את היכולת של הממשלה להעביר את הגזירה שתייקר את הקניות באתרי הסחר הבינלאומיים עבור כלל הציבור הישראלי. כעת, העיניים נשואות לישיבת הממשלה ביום ראשון, שם יתברר האם נתניהו יגבה את שר האוצר שלו או ייכנע ללחצים מבית.
