המתיחות הביטחונית במזרח התיכון מגיעה לנקודת רתיחה, כאשר הערכות מודיעיניות חדשות מצביעות על מסלול התנגשות ישיר בין המעצמות. שכנותיה של איראן במפרץ וישראל מעריכות כעת כי הסבירות לעימות גבוהה עם איראן גבוהה יותר מאשר הסיכוי להסדר. ברקע הדברים, וושינגטון מבצעת את אחת הפריסות הצבאיות הגדולות ביותר באזור מאז הפלישה לעיראק ב-2003, צעד שמתפרש כאיתות ברור על מוכנות אמריקנית לפעולה. המבוי הסתום מגיע לאחר כישלון המגעים הדיפלומטיים; הדיווח חושף כי שר החוץ האיראני, עבאס עראקצ'י, סירב לפתוח מעטפה שהועברה על ידי מתווכים עומאניים והכילה הצעות אמריקניות בנושא הטילים, והחזיר אותה לשולח.
הפרטים המדאיגים נחשפו בדיווח נרחב של סוכנות הידיעות רויטרס, המסתמך על גורמים רשמיים בשני הצדדים ודיפלומטים במפרץ ובאירופה. לפי הדיווח, שני גורמים ישראלים אמרו לרויטרס כי הפערים בין וושינגטון לטהראן נראים "בלתי ניתנים לגישור" וכי הסיכויים להסלמה צבאית בטווח הקרוב גבוהים. גורם המעורה בפרטים מסר לרויטרס כי ממשלת ישראל סבורה שטהרן ווושינגטון נמצאות במבוי סתום, והיא מבצעת הכנות לאפשרות של פעולה צבאית משותפת עם ארה"ב, אם כי טרם התקבלה החלטה סופית בנושא. במידה ותתבצע תקיפה כזו, תהיה זו הפעם השנייה בתוך פחות משנה שארה"ב וישראל תוקפות את איראן, לאחר שביוני האחרון בוצעו תקיפות אוויריות נגד מתקנים צבאיים וגרעיניים.
בזירה הדיפלומטית, סבב שיחות שנערך בג'נבה ביום שלישי הסתיים ללא פריצת דרך משמעותית בנושאי הליבה: העשרת אורניום, טילים והסרת סנקציות. "שני הצדדים מתבצרים בעמדותיהם", מסר לרויטרס דיפלומט אמריקני לשעבר ומומחה לאיראן, שהוסיף כי ללא נסיגה הדדית מהקווים האדומים, "דבר לא ייצא מזה". גורמים אזוריים סבורים כי טהרן טועה בחישוב כשהיא מסרבת לוויתורים, שכן נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, "סנדל" את עצמו עם ההיערכות הצבאית המסיבית ואינו יכול להסיג את הכוחות ללא התחייבות איראנית ברורה, מבלי לאבד יוקרה. השאלה הנותרת כעת היא לא "אם" תפרוץ האש, אלא "מתי".
