הלחץ הכבד שמפעיל הנשיא טראמפ והחשש מתקיפה עצימה עושים את שלהם: היום (ראשון) חשף עיתון ה'ניו יורק טיימס' כי המשטר בטהרן נמצא במצב של "הישרדות קיצונית". לפי הדיווח, המנהיג העליון עלי חמינאי הורה לגבש תוכנית חירום שתבטיח את המשך קיומה של הרפובליקה האסלאמית גם במקרה שהצמרת כולה תחוסל.
אחד הגילויים המרעישים בדיווח הוא דחיקתו של הנשיא המכהן, מסעוד פזשכיאן. הנשיא, מנתח לב במקצועו, נשמע אומר לאחרונה בייאוש: "אני רופא, לא פוליטיקאי". בתגובה, העביר חמינאי את ניהול המדינה בפועל לידי עלי לאריג'אני, פוליטיקאי ותיק ומפקד לשעבר במשמרות המהפכה.
עדות לבלבול בצמרת נחשפה כאשר שליחו של טראמפ, סטיב וויטקוף, ניסה לברר אם איראן תבטל הוצאות להורג של מפגינים. הנשיא פזשכיאן, במקום להחליט, הפנה את האמריקאים ללאריג'אני בטענה שהוא עצמו "לא יודע".
חמינאי, שחושש כי יחוסל בתקיפה או בהתנקשות, קבע הנחיות חסרות תקדים:
- ארבעה מחליפים לכל תפקיד: כל מפקד צבאי ובכיר ממשלתי חויב למנות עד ארבעה מחליפים שיכנסו לנעליו באופן מיידי.
- מועמדים לירושה: חמינאי כבר נקב בשמותיהם של שלושה מועמדים להחליפו כמנהיג עליון (זהותם נותרה חסויה).
- "הדלסי של איראן": בטהרן בוחנים מי יהיה "המושל בפועל" במקרה של לכידת ההנהגה (בדומה למודל בוונצואלה). לאריג'אני ויו"ר הפרלמנט קליבאף הם המועמדים המובילים.
בשטח, איראן פועלת תחת ההנחה שתקיפה אמריקאית היא "בלתי נמנעת". הצבא הוצב בכוננות הגבוהה ביותר, ומשגרי טילים בליסטיים נפרסו לאורך הגבול עם עיראק – בטווח פגיעה ישיר בישראל – וכן לאורך המפרץ הפרסי מול בסיסי ארה"ב.
במקביל, מחשש שחידוש התקיפות יוביל למרידה פנימית, כוחות הבסיג' בלבוש אזרחי וסוכני מודיעין נפרסו בערים הגדולות כדי להקים נקודות ביקורת ולדכא כל ניסיון לאי-שקט.
