אירוע יוצא דופן התרחש בלב האוקיינוס כאשר צוללת גרעינית של צבא ארה"ב נאלצה באופן יוצא דופן לחרוג ממשימתה ולחשוף את מיקומה לאחר שאחד מאנשי הצוות שלה פונה לטיפול רפואי דחוף. הצוללת, שנועדה לפעול תחת מעטה כבד של חשאיות, עלתה אל פני הים אתמול (שבת) אחר הצוהריים במרחק של כ-13 קילומטרים בלבד מהעיר נואוק, בירת גרינלנד. המהלך החריג נבע מהצורך בפינוי מהיר של איש צוות, משימה שחייבה את כלי השיט לוותר על יתרון ההסתתרות שלו מתחת לפני המים.
כפי שדיווחו גורמים אמריקניים ודניים לחדשות ABC, הפינוי בוצע באמצעות מסוק מדגם "סיהוק" של משרד ההגנה של דנמרק, שהמריא מספינת הסיור הצבאית Vædderen. המלח שהזדקק לסיוע הוטס לבית חולים בנואוק, שם הוא מקבל טיפול. למרות הסקרנות סביב האירוע, גורם אמריקני אמר כי לא ברור מה היה אופי המקרה הרפואי, אך צוין כי לא מדובר באירוע הקשור ללחימה. עם זאת, עצם ההחלטה לחשוף צוללת גרעינית המבצעת משימה מבצעית מעידה על חומרת המצב הרפואי שבו היה שרוי המלח.
התקרית מתרחשת על רקע מדיניות הסודיות המחמירה של הצי האמריקני בכל הנוגע לתנועות ולמשימות של צי הצוללות שלו. בדרך כלל, תנועותיהן של הצוללות הללו נשמרות תחת סיווג גבוה ביותר, ומיקומן אינו ידוע אפילו למדינות ידידותיות רבות בזמן אמת. עצם ההודאה במיקום כללי של צוללת נחשבת נדירה מאוד, מה שמדגיש את חומרת המצב שהצריך סיוע חיצוני. חשיפת המיקום מול חופי גרינלנד מעוררת עניין רב בקרב מומחים צבאיים, שכן האזור נחשב לזירה אסטרטגית משמעותית במאבקי הכוחות בין המעצמות.
כוחות הצבא של דנמרק, שסייעו בפינוי המורכב, אישרו את פרטי האירוע שהוביל את הצוללת הגרעינית לחרוג ממנהגה. פינוי רפואי מכלי שיט כה מורכב דורש תיאום מדויק בין זרועות צבאיות של מדינות שונות, במיוחד כאשר מדובר בנכס אסטרטגי מהמעלה הראשונה של ארצות הברית. כעת, לאחר שהמלח הועבר לטיפול רפואי בבית החולים בגרינלנד, הצוללת צפויה לשוב למעמקי הים ולהמשיך במשימתה המקורית, הרחק מעין הציבור והרדארים.
