האזור כולו דרוך לקראת אפשרות של הסלמה רחבה, אך מאחורי הקלעים נשמעים קולות המציעים פתרונות שחורגים ממהלך צבאי נקודתי. בעוד המגעים בין איראן לארצות הברית נמשכים בניסיון אחרון למנוע את התקיפה, גורם במשפחת המלוכה הסעודית משרטט תרחיש קיצוני לשינוי המציאות בטהראן. בשיחה שקיים הגורם עם N12, הוא הבהיר כי המפתח לביטחון האזורי אינו טמון בהסכמים, אלא בפירוק המבנה השלטוני הנוכחי של הרפובליקה האסלאמית.
"הפתרון היחיד הוא שינוי המשטר באיראן בדרך כזו או אחרת", אמר הגורם במשפחת המלוכה הסעודית בשיחה עם N12. לדבריו, הניסיון מלמד שאין להסתפק בהחלפת הנהגה אזרחית, אלא יש צורך במבנה סמכותי יציב. "אם המשטר באיראן יופל, חייב לעלות שלטון חזק שיודע לרכז סמכויות ביד ביטחונית חזקה, ולא לחזור על מודל של ממשלת טכנוקרטים חלשה כפי שקיים בעיראק", הוסיף הגורם, תוך שהוא מציין כי יורש העצר של המשטר הקודם, פהלווי, "ככל הנראה לא מקובל על רוב הציבור בתוך איראן".
הפתרון שמציע הבכיר הסעודי כולל פגיעה ישירה ושיטתית בהנהגה הרוחנית והפוליטית הגבוהה ביותר של איראן. "לאחר שהמפגינים איבדו אמון בטראמפ, הפתרון הוא חיסול הדרג העליון בזה אחר זה, החל מח'אמנאי, כך שלא יישאר מהם מנהיג, ולאחר מכן לקיים בחירות", המשיך הגורם בבית המלוכה הסעודי. הוא קשר בין מהלך כזה לבין התעוררות המחאה הפנימית באיראן: "לזה שהמפגינים יוצאים מחדש לרחובות בתמיכה אמריקנית ברורה, תוך הבטחה שלא תהיה התערבות ישירה, אך כן תקיפה נגד כל גורם ביטחוני שינסה לדכא אותם".
בזמן שבסעודיה מדברים על חיסול צמרת המשטר, בדרג המדיני הרשמי עוד מנסים למצות את ערוץ ההידברות. שר החוץ האיראני, עבאס עראקצ'י, אמר היום בריאיון שהעניק ל-CBS כי איראן וארצות הברית יקיימו סבב שיחות שלישי של שיחות המשא ומתן בין הצדדים ביום חמישי בג'נבה בנוכחות סטיב וויטקוף. למרות הניסיונות הדיפלומטיים הללו, בעיתונות האיראנית השמרנית כבר משרטטים את בנק המטרות האפשרי לתגובה, מה שמעיד על הפער האדיר בין שולחן הדיונים לבין המציאות המתוחה בשטח.
