המזרח התיכון והעולם כולו נושאים עיניים לעבר וושינגטון, שם יושלמו הלילה ההכנות האחרונות לקראת אחד הרגעים המכריעים ביותר בקדנציה של הנשיא דונלד טראמפ. בעוד שארצות הברית השלימה את פריסת כוחותיה מול איראן, בבית הלבן משדרים מסר תקיף ובלתי מתפשר לגבי הבאות. דוברת הבית הלבן, קרוליין לוויט, הבהירה היום (שלישי) את עמדת הממשל בצורה שאינה משתמעת לשני פנים וציינה כי "דיפלומטיה היא האפשרות הראשונה שטראמפ מעדיף, אך הוא מוכן להפעיל כוח קטלני אם יידרש". דברים אלו מגיעים על רקע דריכות שיא במערכת הביטחון הישראלית והאמריקנית כאחד, לקראת נאום מצב האומה המתוכנן לשעה 04:00 לפנות בוקר (שעון ישראל).
לצד תופי המלחמה, הערכה של גורם מודיעין ישראלי שהתקבלה היום מטילה צל על היכולת המבצעית ארוכת הטווח של ארה"ב מול הרפובליקה האסלאמית. על-פי ההערכה, למרות פריסת הכוחות המסיבית, צבא ארה"ב מחזיק ביכולת מבצעית שתספיק ל-4-5 ימים בלבד של תקיפה אווירית אינטנסיבית, או לכל היותר לשבוע של תקיפות בעצימות נמוכה. ניתוח זה מתכתב עם דיווח ב"וושינגטון פוסט", שם ציינו מומחים צבאיים כי היקף הכוחות הנוכחי מתאים למבצע אווירי רב-יומי אך ממוקד, ללא פלישה קרקעית, וכי מערכה ממושכת יותר תדרוש הזרמת כוחות נוספים.
לוח הזמנים המדיני בוושינגטון נראה כבנייה מחושבת לקראת הכרזה משמעותית. בשעה 22:00 ייערך תדרוך סגור ומסווג שיועבר לבכירי הסנאט ובית הנבחרים על ידי שר החוץ האמריקני, מרקו רוביו. מיד לאחר מכן יעלה טראמפ לדוכן לנאום ארוך במיוחד תחת הכותרת "אמריקה בגיל 250: חזקה, משגשגת ומכובדת", מחווה לציון יום הולדתה ה-250 של המדינה. בנאומו צפוי הנשיא למנות את הישגי הדגל של ממשלו, כמו הפחתות מיסים ומאמצים להורדת מחירי תרופות מרשם, אך הנושא האיראני מרחף מעל הכל. אהרון דיויד מילר, בכיר הממשל בעבר, כתב ברשת X: "העובדה שרוביו יתדרך בכירים לפני נאום מצב האומה, והעובדה שהוא דחה את הגעתו לישראל ממוצאי שבת לשני מביאה לכך שלא אופתע אם טראמפ יכריז על תקיפה באיראן בתוך הנאום".
האיומים הישירים מצדו של טראמפ אינם נשארים רק בחדרים הסגורים. הנשיא עצמו בחר להעביר אמש מסר פומבי וחד ברשת Truth Social, שם כתב כי הוא אינו פוסל תקיפה אם לא יושג הסכם מדיני: "אני מעדיף הסכם, אבל אם לא – זה יהיה יום רע מאוד לאיראן". כעת, כשהכוחות פרוסים והדרג המדיני מתודרך תחת מעטה סודיות, נותר לראות האם הנאום החגיגי לרגל יובל ה-250 של ארה"ב יהפוך לנקודת הפתיחה של מערכה צבאית חדשה במזרח התיכון.
