המתיחות בין וושינגטון לטהרן מגיעה לשיא חדש ערב סבב השיחות המכריע, כאשר סגן נשיא ארצות הברית, ג'יי.די ואנס, משרטט קו אדום ברור ובלתי מתפשר מול השאיפות הגרעיניות של הרפובליקה האסלאמית. במוקד המדיניות האמריקנית עומדת מטרה אחת מרכזית שעליה הצהיר ואנס בנחרצות: "נשק גרעיני. זו המטרה של הנשיא". לדבריו, הממשל נכון למצות את כל הדרכים כדי למנוע מאיראן להפוך למעצמה גרעינית, כאשר השאיפה היא לעשות זאת ללא שפיכות דמים. "הוא ינסה להשיג זאת באמצעים דיפלומטיים, אבל כפי שכולנו יודעים, לטראמפ יש מספר כלים נוספים שעומדים לרשותו כדי להבטיח שזה לא יקרה", הבהיר סגן הנשיא.
במהלך ריאיון לרשת פוקס ניוז, נשאל ואנס האם ארה"ב צריכה להפיל את הדיקטטור עלי חמינאי והשיב שהמטרה העליונה היא לדאוג שלאיראן לא יהיה נשק גרעיני. הוא הוסיף כי הנשיא "כבר הראה נכונות להשתמש" בכלים שברשותו, ושלח מסר ישיר למקבלי ההחלטות בטהרן לקראת המפגש המדיני הצפוי: "אני מקווה שהאיראנים יתייחסו לכך ברצינות במשא ומתן שלהם מחר, כי זו בהחלט הדרך שהנשיא מעדיף". ואנס הדגיש כי רצינות הכוונות של הממשל אינה מוטלת בספק וכי על המשטר להבין את גודל השעה.
כאשר נשאל סגן הנשיא פעם נוספת "האם זה אומר שהמנהיג העליון צריך ללכת?", הוא נמנע ממתן תשובה ישירה על הדחה, אך הבהיר כי כל האפשרויות על השולחן תחת החלטת הנשיא. "הנשיא בסופו של דבר יקבל את ההחלטה כיצד להבטיח שלאיראן לא יהיה נשק גרעיני. אבל אנחנו יושבים כעת לסבב נוסף של שיחות דיפלומטיות עם האיראנים, בניסיון להגיע להסדר סביר. אבל הסדר סביר לשם מה? לאיראן אסור שיהיה נשק גרעיני. אני חושב שהמנהיג העליון וכל מי שנמצא במערכת שלהם צריכים להבין זאת. היינו ברורים לחלוטין. ואנחנו מקווים שנוכל להגיע לפתרון טוב בלי שימוש בכוח צבאי, אבל אם נצטרך להשתמש בכוח צבאי, לנשיא כמובן יש גם את הזכות לכך", סיכם ואנס את עמדת הממשל.
