שדות הקרב הבוערים של מזרח אירופה הפכו בשנים האחרונות למעבדת הניסויים הגדולה בעולם, וכעת נראה שהתובנות שנלמדו בדם מיושמות בלב ליבה של תעשיית הביטחון המערבית. במחסן מאובטח וסודי סמוך למינכן שבגרמניה, הוקם לאחרונה מפעל חדשני לייצור כלי טיס בלתי מאוישים (כטב"מים), המשלב עוצמה הנדסית גרמנית עם ניסיון מבצעי אוקראיני חסר תחליף. המיזם המסקרן, שנחשף בדיווח ב"וול סטריט ג'ורנל", הוא פרי שיתוף פעולה אסטרטגי בין חברת Quantum Systems הגרמנית לבין חברת הטכנולוגיה הצבאית האוקראינית Frontline Robotics, והוא מסמן שלב חדש ביכולת העמידה של אירופה מול האיומים ממזרח.
בלב הייצור ניצב ה"לינזה" – כטב"ם מתקדם המצויד במודולים אוקראיניים ייחודיים נגד שיבוש, המאפשרים לו לפעול בסביבת לוחמה אלקטרונית קשה. הכלי עושה שימוש בבינה מלאכותית לצורך ניווט ומיועד למגוון רחב של משימות, החל מסיור ואספקה ועד להנחת מוקשים. בעוד שבתחילה מיועד הייצור לתמוך בכוחות הלוחמים באוקראינה, התוכנית ארוכת הטווח היא להפוך את ה"לינזה" למוצר דגל בשוק הביטחוני האירופי כולו. המעבר לייצור על אדמת גרמניה אינו מקרי; הוא מאפשר לאוקראינים להרחיב את היקף הייצור ללא החשש התמידי מהפצצות רוסיות או מהפסקות החשמל המשתקות את המפעלים בתוך המדינה המותקפת.
התנופה האירופית הזו מגיעה על רקע שינויים פוליטיים משמעותיים מעבר לים, לאחר שדונלד טראמפ עצר את הסיוע לאוקראינה. מצב זה אילץ את מדינות אירופה לשאת בעיקר הנטל הכלכלי, כאשר האיחוד האירופי כבר התחייב לחבילת סיוע אדירה בשווי של כ-106 מיליארד דולר, לצד תמיכה נוספת מצד בריטניה ונורווגיה. גרמניה, שמובילה את היוזמה המכונה "Build With Ukraine", משלבת סובסידיות ממשלתיות נדיבות עם פיתוחים אוקראיניים שהוכחו בזמן אמת בקו האש. שרת הכלכלה הגרמנית, קתרינה רייכה, הדגישה את חשיבות המהלך וציינה כי אוקראינה הפכה ל"שדה הניסויים הגדול בעולם למערכות נשק חדשות" וכי על אירופה ללמוד ממנה במהירות כדי לסגור את הפער הטכנלווגי בתחום הכטב"מים והלוחמה האלקטרונית.
המחויבות הגרמנית מתבטאת גם במספרים: הממשלה בברלין הקצתה השנה סכום חסר תקדים של יותר מ-11 מיליארד אירו למימון הגנת אוקראינה, מתוכם עד 2 מיליארד אירו מיועדים באופן ספציפי לסבסוד ייצור ביטחוני משותף. שיתופי הפעולה הללו מתרחבים לכל עבר; חברת Auterion הגרמנית-אמריקנית וחברת Airlogix האוקראינית צפויות לספק כטב"מים מבוססי בינה מלאכותית לכוחות נאט"ו כבר מחודש אפריל הקרוב, ובמקביל, בדנמרק, חברת Fire Point שוקדת על הקמת מתקן לייצור דלק רקטי ביוטלנד.
בתוך המפעל המאובטח במינכן, האווירה היא של שליחות לאומית. כ-80% מכוח האדם הם עובדים אוקראינים, רובם פליטים שמצאו מקלט בגרמניה ומביאים איתם ידע טכני יקר ערך. המקום פועל תחת אבטחה כבדה ובמיקום שנשמר בסוד מחשש לפעולות חבלה או ריגול מצד המודיעין הרוסי. היעד השאפתני של המיזם הוא ייצור של 10,000 כטב"מי "לינזה" בשנה, במחיר תחרותי המקביל לכטב"מים מסחריים, אך עם יכולות צבאיות קטלניות ועמידות גבוהה בפני שיבושים – כלי שנועד להבטיח כי היתרון הטכנולוגי יישאר בצד המערבי של המתרס.
