אחד האתגרים המרכזיים של מערכות ההגנה של צה"ל מול הטילים האיראנים הוא הטיל בעל ראש נפץ מתפרק אשר מקשה על מערכות ההגנה ליירט אותו. במהלך היממה האחרונה, כחלק ממבצע "שאגת הארי", שבו האיראנים ושיגרו את החימוש המורכב הזה, בדיוק כפי שעשו בעבר במהלך מבצע "עם כלביא". מדובר בטקטיקה שנועדה לייצר מציאות שונה בשמיים, כאשר בניגוד לטיל סטנדרטי הנושא ראש קרב אחד גדול, כאן המערכת מתמודדת עם פיצול שמייצר "ענן" של איומים קטנים בו-זמנית.
מדובר בטיל שמשחרר "פצצונות" – ראשי נפץ קטנים במשקל של 3-2 ק"ג כל אחד – בזמן שהוא בשמיים והן מתפזרות על שטח נרחב. המנגנון פועל בצורה מדויקת: כשהטיל מגיע לגובה מסוים (גובה של כ-7 ק"מ מעל הקרקע), ראש הנפץ המרכזי "נפתח". מתוך הראש משתחררות עשרות פצצות קטנות יותר (תתי-חימושים). במקרה שדווח, כל פצצה שקלה בין 2.5 ל-2.7 ק"ג. התוצאה היא שטח כיסוי נרחב במיוחד, כאשר הפצצות מתפזרות ברדיוס רחב (דווח על רדיוס של כ-8 ק"מ) ונוחתות על הקרקע, שם הן מתפוצצות במגע.
הסיבה המרכזית לשימוש בנשק זה היא יצירת קשיים ביירוט: למערכות הגנה כמו "חץ" או "כיפת ברזל" קשה בהרבה ליירט עשרות מטרות קטנות בו-זמנית מאשר טיל אחד גדול. האיראנים מכוונים ליצירת עומס, כשהמטרה היא להציף את מערכות ההגנה ולגרום ל"רוויה", כך שלפחות חלק מהחימושים יצליחו לחדור. בניגוד לטילים שנושאים 500 ק"ג חומר נפץ או טונה חומר נפץ, וגורמים נזק עצום במקום שבו בהם פוגעים, הטיל הזה מתפרק בשמיים לכ-20 תתי-חימושים קטנים, שכל אחד מהם גורם לפחות נזק אבל האפקט של הפגיעה ההיקפית של כולם יחד הוא נרחב וזורע הרס רב.
האפקט הפסיכולוגי והסביבתי הוא חלק בלתי נפרד מהאסטרטגיה, שכן במקום פגיעה נקודתית, הטיל יוצר "גשם" של פצצות על שטח עירוני נרחב, מה שגורם לבהלה גדולה יותר ולנזק מפוזר. בחיל האוויר יש צוותים גדולים שכבר תקופה ארוכה עוסקים בחימושים מהסוג הזה וביכולת ההתמגנות מהם, מתוך הבנה כי ראשי הנפץ יכולים להתפוצץ במגע ובתנועה. מרחב הפיזור של הטיל המתפרק הוא הרבה יותר גדול, מה שמחייב היערכות שונה של כוחות ההצלה והביטחון ביום שאחרי המטח.
בפיקוד העורף מדגישים כי קיימת סכנה משמעותית גם לאחר סיום האירוע. במצבים כאלו, חלק גדול מהפצצות הקטנות עלולות להפוך לנפל (פצצות שלא התפוצצו בנחיתה). הן נראות כמו חפצים קטנים ותמימים אך הן רגישות מאוד למגע ועלולות להתפוצץ בכל רגע. ההנחיות לציבור הן חד משמעיות: במקרה של זיהוי שברים או "טילים קטנים" על הקרקע, חל איסור מוחלט להתקרב ויש להזעיק את המשטרה. הזהירות נדרשת שבעתיים מכיוון שמדובר בחימוש קטן שעלול להיראות כחלק ממתכת פשוטה, אך הוא נושא חומר נפץ פעיל וקטלני.
