לילה קשה עבר על צבא ארצות הברית במפרץ הפרסי, עם הדיווח על מותם של לפחות שישה חיילים אמריקנים במהלך תקיפה קטלנית שבוצעה באמצעות כלי טיס בלתי מאויש. החיילים, שפעלו במרכז מבצעים טקטי בתוך נמל מסחרי בכווית, נהרגו לאחר שכטב"ם איראני הצליח לחדור את מרחב ההגנה ולפגוע ישירות במתקן הממוקם בנמל שועיבה. על פי הדיווח הלילה (בין שלישי לרביעי) בוול סטריט ג'ורנל, האירוע הקשה התרחש מבלי שהחיילים קיבלו כל אזהרה מוקדמת על האיום המתקרב לעברם.
המחדל המבצעי שהוביל לכך שלא נשמעה התרעה במקום נובע מהמאפיינים הטכניים של הכטב"ם האיראני, שטס במהירות נמוכה ובגובה קרוב מאוד לקרקע. נתיב טיסה זה אפשר לכלי הקטלני לחמוק מהמכ"מים ומערכות ההגנה האווירית המתקדמות של ארה"ב שאמורות היו להגן על המתקן האסטרטגי בנמל. כתוצאה מכך, לא הופעלו האזעקות המיועדות להזהיר את השוהים במבנה, והכטב"ם פגע במטרתו באין מפריע. אירוע זה מעלה זיכרונות קשים מתקיפה דומה שהתרחשה לפני קצת יותר משנתיים, אז נהרגו שלושה חיילים אמריקנים מפגיעת כטב"ם שאהד איראני במתקן צבאי בירדן.
למרות שהפנטגון הוכיח לאורך עשרות שנים יכולות מרשימות בסיכול טילים איראניים מתוחכמים, נדמה כי גורמי הצבא עדיין נאבקים למצוא פתרון יעיל לאיום שמציבים כטב"מים קטנים הטסים בגובה נמוך. המעבר מאיומים בליסטיים כבדים לכלים קטנים וזולים יחסית יוצר פער טכנולוגי שקשה לגשר עליו באמצעים הקיימים. כפי שהסביר טום קרקו מהמרכז ללימודים אסטרטגיים ובין-לאומיים בשיחה עם הוול סטריט ג'ורנל: "הבעיה היא שלא מקבלים את ההתרעה המוקדמת לגבי איומים איטיים בגובה נמוך כמו אלה". לדבריו, האתגר הזה אינו נחלתה של ארה"ב בלבד: "זהו הפרק הבא של ההגנה האווירית, וזו בעיה של כולם – בכל מקום".
הקושי המרכזי בגילוי האיום נובע מהעובדה שכטב"מים אלו, בניגוד לטילים בליסטיים החוצים את האטמוספירה ויוצרים חתימה ברורה במכ"ם, הם קטנים ואיטיים באופן שמקשה על המערכות להבדיל בינם לבין רעשי רקע אחרים. קרקו הדגיש את חוסר האונים של הכוחות בשטח מול איום כזה, וציין כי "מהרגע שהוא מבצע מעבר לאופק ועד שהוא מגיע אליך – זה חלון זמן קצר מאוד". המקרה בכווית מוכיח כי המרחק בין עליונות טכנולוגית לבין פגיעות קטלנית בשטח הוא קטן מאי פעם, ומעמיד את מערך ההגנה של בעלות הברית במבחן מחודש מול התעשייה הצבאית האיראנית.
