המערכה מול משטר האייתוללות עולה שלב משמעותי, כאשר אל האיום האווירי מצטרף כעת איום קרקעי ממשי על אדמת איראן. לפי דיווחים שמגיעים מהחזית, ישראל תוקפת יעדים במערב איראן במטרה לסייע לכוחות כורדיים-איראניים, שצפויים לפתוח בתמרון קרקעי בחסות התקיפות האוויריות של ישראל וארה"ב. המהלך המבצעי המתוכנן נועד לנצל את הכתישה האווירית כדי לאפשר לכוחות רגליים להשתלט על נקודות אסטרטגיות.
בסוכנות הידיעות רויטרס דווח אמש (שישי) כי אלפי לוחמים כורדים-איראנים הפרוסים בצדו העיראקי של הגבול ערוכים לפתוח במתקפה קרקעית תוך כשבוע. מספר הלוחמים נאמד בחמשת אלפים עד שמונת אלפים איש, הממתינים לפקודה לנוע מזרחה. עם זאת, מציינים ברויטרס כי המהלך אינו זוכה לתמיכה מצד הכורדים בעיראק, ובפרט שלא מצד הנהגתם הפוליטית, המסתייגת מכניסתם לשטח איראן מחשש לסיבוך אזורי רחב יותר.
הקשר בין ירושלים לכוחות הכורדיים אינו מקרי ומתבסס על אינטרסים משותפים עמוקים. כוחות אלו מספקים סיוע מודיעיני למערכת התקיפות האוויריות של ארצות הברית וישראל במערב איראן. גורמים כורדיים ומקור ישראלי אישרו כי זה כשנה מתקיימים מגעים בין ישראל לבין כורדים-איראנים מחבל כורדיסטן שבעיראק, כאשר מטרת התמרון הקרקעי האפשרי היא השתלטות על יישובים וערים הסמוכים לגבול איראן-עיראק. למרות זאת, בקרב הקבוצות הכורדיות שורר חשש מפני נטישה, בדומה לגורל הכורדים בסוריה, ועל כן הן פנו לממשל האמריקני בבקשה לקבלת ערבויות.
ההסתמכות הישראלית על כוחות מקומיים מקבלת משנה תוקף על רקע המדיניות הברורה של הבית הלבן. הדברים מגעים לאחר שנשיא ארה"ב דונלד טראמפ שלל אפשרות של פלישה קרקעית אמריקנית לאיראן – לפחות בשלב זה – ואמר לפני יומים בריאיון לרשת NBC כי "זה בזבוז זמן". הנשיא האמריקני הדגיש כי קצב ועוצמת התקיפות יימשכו, והוסיף: "הם איבדו הכול. הם איבדו את חיל הים שלהם, הם איבדו כל מה שהם יכולים להפסיד". על רקע דברים אלו, ישראל מסתמכת שהכורדים יפלשו קרקעית לאירן, ובכך ישלימו את המלאכה שהחלה מהאוויר ללא צורך במעורבות ישירה של חיילים אמריקנים או ישראלים על הקרקע.
