תחושות האופטימיות הזהירות של תושבי הצפון, שהסכימו לשוב לבתיהם לאחר תקופת הפינוי הארוכה, התחלפו ביממה האחרונה בזעם ותסכול עמוק כלפי התנהלות מערכת הביטחון. האירועים החלו כאשר בכלי תקשורת זרים פורסם כי חיזבאללה מתכנן להוציא בלילה מטח כבד לעבר ישראל, מה שהוביל את ראשי הרשויות להנחות את התושבים לשהות בסמיכות למרחבים מוגנים לאורך כל הלילה. אלא שבדובר צה"ל מיהרו להוציא הבהרה כי מדובר ב"פייק ניוז" – קביעה שהתבררה כשגויה זמן קצר לאחר מכן, כאשר חיזבאללה ביצע במהלך הלילה מטח רקטי כבד, והתושבים נאלצו לשהות לאורכו במרחבים המוגנים.
הבוקר, בעקבות האירועים הדרמטיים, התקיימה שיחה קשה וטעונה בין ראשי הרשויות בצפון לבין מפקד עוצבת הגליל, תת-אלוף יובל גז. לפי הדיווח שנחשף בחדשות 12, ראשי הרשויות לא חסכו בביקורת על הפגיעה באמינותם מול התושבים. על הירי אתמול, אמרו לו ראשי הרשויות: "עשיתם לנו פיגוע הסברתי. 10 דקות לפני הירי אמרתם לנו שמדובר בפייק והוצאתם אותנו שקרנים מול התושבים. זה מצטרף לשקר שאמרו לנו שנה שאין חיזבאללה על הגדר ואין יכולת לשגר נ"ט". הדברים משקפים קו שבר עמוק ביחסי האמון בין הנהגת היישובים לבין הפיקוד הצבאי בגזרה.
מעבר לתקרית הנקודתית, ראשי הרשויות הביעו התנגדות נחרצת לאסטרטגיה המסתמנת של צה"ל בגבול לבנון. על תוכניות הצבא בלבנון, אמרו לו ראשי הרשויות: "אתם מוכרים לנו רצועת ביטחון מעלי אקספרס. זו תוכנית חלשה, אין פה הכרעה של האויב. אחרי שנתיים של גיהנום אנחנו בריקוד האחרון, לא מוכנים שעוד דור יחיה עם איום החיזבאללה". במסגרת הדרישות שהועלו בשיחה, פנו ראשי הרשויות לצבא וביקשו הארכת זמן התראה, בטענה כי הדבר אפשרי מבחינה טכנית, וכי גם במחיר של זיהויי שווא – הביטחון של התושבים קודם לכל, בדומה למדיניות הננקטת מול האיום האיראני.
מנגד, בכירי פיקוד צפון ניסו להסביר את התמונה האסטרטגית הכוללת והבהירו כי הזירה הראשית היא עדיין איראן, וכי כרגע בצפון מדובר בקרב הגנה – הלוחמים נמצאים בחזית לפני היישובים ועיקר הירי מופנה אליהם. בצה"ל מדגישים את ההישגים המבצעיים אל מול הביקורת האזרחית, ומעריכים כי עד כה חוסלו למעלה מ-300 פעילי חיזבאללה, בהם אנשי יחידת העילית "כוח רדואן" וחוליות נ"ט רבות. למרות הנתונים הללו, נראה כי בקרב תושבי הצפון והנהגתם, התחושה היא שהמערכה רחוקה מלהסתיים בדרך שתבטיח שקט ארוך טווח.
