הקהילה היהודית בבלגיה, ובפרט הריכוזים החרדיים באנטוורפן, נערכים לשינוי משמעותי במרחב הציבורי עם כניסתם של כוחות צבא לאבטחת המוסדות. משרד ההגנה הבלגי, בשיתוף פעולה עם המשטרה הפדרלית, הודיע כי ייקח אחריות מלאה על אבטחת האתרים הקשורים לקהילה היהודית ברחבי המדינה.
ההחלטה המשותפת של שרי הפנים וההגנה, ברנרד קווינטין ותיאו פרנקן, התקבלה כמענה דחוף להסלמה הביטחונית ולפיגוע הקשה שאירע בשבוע שעבר בעיר ליאז', שם התפוצצה פצצה מחוץ לבית כנסת מקומי. גל הטרור הנוכחי אינו עוצר בגבולות בלגיה, כאשר אירועים אנטישמיים דומים דווחו לאחרונה גם ברוטרדם, אמסטרדם ונורבגיה.
השר קווינטין הבהיר את נחיצות המהלך באומרו כי "על רקע של אנטישמיות גוברת, ההתקפה על בית הכנסת בליאז' הוכיחה שוב כי האיום על הקהילה היהודית בבלגיה הוא ממשי מאוד". בעקבות הצהרת השרים, החיילים צפויים להתייצב בבתי כנסת ובבתי ספר יהודיים "בהקדם האפשרי".
בעוד שהצבא יספק את כוח האדם והנוכחות המרתיעה, ההיבטים המבצעיים ינוהלו על ידי המשטרה בשיתוף פעולה הדוק. בשלב זה טרם פורסם מספרם המדויק של אנשי הצבא שייפרסו בשטח, אך המטרה היא לייצר מעטפת הגנה הרמטית סביב המוסדות הרגישים.
הרקע להחלטה נעוץ ברצף אירועים מדאיג שהחל ביום שני שעבר עם הפיצוץ בליאז'. ימים ספורים לאחר מכן הטרור הכה גם בהולנד השכנה, שם הוצת בית כנסת ברוטרדם ואירע פיצוץ בבית ספר יהודי באמסטרדם. המהלך להצבת הכוחות זכה לדחיפה משמעותית מצדו של מיכאל פרייליך, חבר הפרלמנט היהודי בבלגיה, שפעל רבות להצבת החיילים בשכונות החרדיות.
פרייליך התייחס לשימוש בסעיף 111 לחוק המשטרה וציין: "המשטרה הפדרלית קראה לצבא לשמור על אתרים יהודיים כעת, כשהאיום ממשי. טוב לראות סוף סוף נקיטת פעולה בעקבות סדרה של התקפות על מוסדות יהודיים. חשוב שצעד זה ננקט. בטיחות חייבת להיות במקום הראשון".
המציאות בשטח הפכה לבלתי נסבלת עבור הקהילה החרדית הגדולה באנטוורפן, שם תועדו בשבועות האחרונים לפחות שמונה מקרים של תקיפות אלימות נגד יהודים. חמור מכך, מחצית מהמותקפים היו ילדים שהוכו על רקע אנטישמי מובהק. גורמי ביטחון מצביעים על קשר ישיר בין התגברות האלימות לבין המצב הביטחוני המזרח-תיכוני, כאשר התקיפות החריפו משמעותית מאז פרצה מלחמת "שאגת הארי" עם איראן. הצבת החיילים נתפסת כעת כצעד הכרחי להשבת הביטחון האישי לרחובות השכונות היהודיות בבלגיה.
