המפגש הדיפלומטי בבית הלבן בין נשיא ארה"ב דונלד טראמפ לראש ממשלת יפן, סאנאה טקאיצ'י, קיבל הערב (יום חמישי) תפנית היסטורית ומביכה במיוחד. במהלך שיחה עם כתבים בחדר הסגלגל, בחר הנשיא האמריקאי להשתמש בדוגמה מהעבר הרחוק כדי להצדיק את מדיניות העמימות הצבאית של ארצו בהווה. בצעד שהפתיע את הנוכחים, הזכיר טראמפ את מתקפת הפתע היפנית על פרל הארבור ב-1941 – האירוע הטראומטי שהוביל בשעתו להצטרפותה של ארצות הברית למלחמת העולם השנייה.
השיחה המתוחה החלה כאשר אחד הכתבים היפנים הפנה שאלה לנשיא ותהה מדוע ארה"ב בחרה שלא לעדכן מראש את בעלות בריתה הקרובות, ובהן יפן, לפני "מכת הפתיחה" במלחמה הנוכחית נגד איראן. טראמפ, כדרכו, לא היסס לענות בישירות והסביר כי אלמנט ההפתעה הוא קריטי לניצחון צבאי. הנשיא השיב לכתב: "אתה לא רוצה לאותת יותר מדי. כשנכנסנו, נכנסנו חזק מאוד, ולא סיפרנו על זה לאף אחד, כי רצינו הפתעה. מי יודע טוב יותר על הפתעה מאשר יפן? למה אמרתם לי על פרל הארבור?".
דבריו של הנשיא מתייחסים לאחד האירועים המכוננים בהיסטוריה האמריקאית. המתקפה על פרל הארבור הייתה מתקפת פתע של האימפריה היפנית על הבסיס האמריקאי בפרל הארבור שבהוואי, בבוקר יום ראשון 7 בדצמבר 1941 במהלך מלחמת העולם השנייה. בתקופת המלחמה שימש נמל פרל הארבור כבסיס המרכזי של חיל הים של ארצות הברית באוקיינוס השקט. את המתקפה ביצעו מטוסים של הצי הקיסרי היפני, שהמריאו מנושאות מטוסים. בשעה 7:55 בבוקר הוביל מיטסואו פושידה, הטייס היפני את המתקפה.
ההתקפה על פרל הארבור נצרבה מאז בתודעה האמריקאית כאירוע של קלון לאומי, והיא נחשבת לכישלון המודיעיני הגדול ביותר בתולדות ארצות הברית, עד פיגועי 11 בספטמבר. כפי שמלמדת ההיסטוריה, כמה שעות אחרי המתקפה הכריזה יפן מלחמה על ארצות הברית, ולמחרת נשא נשיא ארצות הברית רוזוולט את "נאום הקלון" המפורסם. בעקבות כך, ארצות הברית הכריזה מלחמה על יפן, מערכה עקובה מדם שהסתיימה בסופו של דבר בכניעת האימפריה היפנית.
