אחרי כמעט חודש של לחימה עצימה במסגרת מבצע "שאגת הארי", עדויות המגיעות מתוך איראן ופורסמו בחדשות 12 וב"איראן אינטרנשיונל" מציירות תמונה של עיר תחת מצור פנימי חסר תקדים.
שלטונות טהראן, בראשות המנהיג החדש מוג'תבא חמינאי (לאחר חיסול אביו בתחילת המערכה), הפכו את עיר הבירה למחנה צבאי סגור, רווי במחסומים ובכוחות חמושים המטילים אימה על האוכלוסייה האזרחית.
"כל טהראן מלאה במחסומים, הפכו את העיר למעין כלא," מספר אזרח איראני בעדות מצמררת. לדבריו, המשטר פרס בין 20 ל-30 אלף חמושים, חלקם הגדול אנשי בסיג' שהובאו מכפרים מרוחקים, הפועלים בדפוס המזכיר את דאעש ומחזיקים במיליוני תושבים כבני ערובה. האזרח שלח מסר ישיר לנשיא טראמפ ולראש הממשלה נתניהו: "הם יוצאים כל ערב בשעה 20:00, זה כל מה שנשאר מהם. תפגעו בהתכנסויות שלהם ובמחסומים שלהם. הם גמורים, נשארה רק ליבה קשה שיודעת שאם המשטר ייפול – אנחנו נתנקם בהם, ולכן הם מגינים עליו עד עמקי נשמתם".
מאחורי פריסת הכוחות המאסיבית עומד מנגנון תגמול כלכלי משומן, המנצל את העוני הגובר באיראן. על פי הדיווחים, כל איש מחסום מקבל תשלום יומי של כשני מיליון תומאן (כ-30 עד 35 דולר), סכום דמיוני עבור אלו שנותרו ללא פת לחם. "עם הכסף האין-סופי של הנפט הפכו את טהראן למחנה צבאי," אומרים תושבים. "אדם שעד אתמול לא היה לו מה לאכול, היום בשביל הכסף הזה ישן על קרטון ומוכן להרוג אזרחים".
במקביל, תיעודים שפורסמו בערוץ האופוזיציה "איראן אינטרנשיונל" מחזקים את תחושת המצור. בסרטונים נראים רכבים משוריינים של כוחות הביטחון כשהם מוצבים במיקומים אסטרטגיים, כולל מתחת לגשרים עירוניים בלב צירים מרכזיים, ככל הנראה בניסיון להסתתר מתקיפות חיל האוויר הישראלי והאמריקני או לפעול תחת מחסה.
