בצעד דרמטי וחסר תקדים, הודיע ראש הממשלה בנימין נתניהו על תחילתו של תהליך מדיני ישיר מול לבנון, שמטרתו "שינוי פני המזרח התיכון".
נתניהו חשף כי "לאור הפניות החוזרות ונשנות של לבנון לפתוח במשא ומתן ישיר עם ישראל, הנחיתי אתמול בקבינט לפתוח במשא ומתן ישיר עם לבנון בהקדם האפשרי". לדבריו, "המשא ומתן יתמקד בפירוק חיזבאללה מנשקו והסדרת יחסי שלום בין ישראל ולבנון".
הצהרה זו מגיעה על רקע התפתחויות פנימיות משמעותיות בביירות, כאשר ראש הממשלה הלבנוני נוואף סלאם קרא מוקדם יותר היום לפרז את הבירה מנשק, כולל את רובע הדאחיה המזוהה כמעוז חיזבאללה. נתניהו התייחס לכך ואמר כי "ישראל מעריכה את קריאתו היום של ראש ממשלת לבנון לפרז את ביירות".
הקריאה הלבנונית לפירוז ביירות עוררה סערה פוליטית בממשלת לבנון, שם נרשמו חילוקי דעות עזים ומתיחות קשה בין השרים השונים. במקביל, המהלך מתרחש תחת לחצים בינלאומיים כבדים, הכוללים קריאות מצד הנשיא טראמפ ואיומים ישירים מאיראן להכשיל את המשא ומתן מול ארצות הברית אם ישראל לא תנצור את האש.
למרות זאת, בירושלים מבהירים כי המערכה הצבאית נמשכת במלוא העוצמה. גורם ישראלי הבהיר כי ״המשא ומתן יעשה תחת אש נכון לרגע זה, נערכים להמשך תקיפות״. על פי הדיווחים, מי שנבחר להוביל את המגעים הישירים הוא השגריר בוושינגטון יחיאל לייטר, שצפוי לעמוד מול נשיא לבנון ג'וזף עאון בניסיון להגיע להסדרים ביטחוניים ומדיניים מחייבים.
